Sustancia química del cerebro implicada en la respuesta a la luz
Se ha identificado un grupo de neuronas cerebrales en ratones que están influenciadas por la luz o la oscuridad, según una nueva investigación.
La luz brillante puede ser un estimulante y se sabe que la luz muy brillante tiene efectos antidepresivos. Por otro lado, la oscuridad compensa el sueño, a menudo la razón por la que las personas usan una máscara para ayudarlos a dormir.
Jerome Siegel, profesor de psiquiatría en UCLA, y sus colegas descubrieron que las células necesarias para una respuesta de excitación inducida por la luz se encuentran en el hipotálamo, un área en la base del cerebro responsable, entre otras cosas, del control del sistema nervioso autónomo. , temperatura corporal, hambre, sed, fatiga y sueño.
Sus hallazgos se publican en la edición en línea de la Revista de neurociencia.
El equipo de Siegel descubrió que las células liberan un neurotransmisor llamado hipocretina. En el laboratorio, los investigadores compararon ratones con y sin hipocretina y encontraron que aquellos que no la tenían no podían permanecer despiertos a la luz, mientras que los que la tenían mostraban una intensa activación de estas células a la luz, pero no mientras estaban despiertos. en la oscuridad.
Investigaciones anteriores han encontrado que la pérdida de hipocretina es responsable de la narcolepsia y la somnolencia asociada con la enfermedad de Parkinson. Pero el papel del neurotransmisor en el comportamiento normal, hasta ahora, no estaba claro.
"Este hallazgo actual explica el trabajo anterior en humanos que encontró que los narcolépticos carecen de la respuesta excitante a la luz, a diferencia de otros individuos igualmente somnolientos, y que tanto los narcolépticos como los pacientes de Parkinson tienen una mayor tendencia a estar deprimidos en comparación con otros con enfermedades crónicas", dijo Siegel. .
En el estudio, los investigadores examinaron las capacidades de comportamiento de los ratones que tenían su hipocretina genéticamente "eliminada" (ratones KO) y los compararon con las actividades de los ratones normales, de tipo salvaje (WT) que todavía tenían sus neuronas de hipocretina.
Los investigadores probaron los dos grupos mientras realizaban una variedad de tareas durante las fases de luz y oscuridad.
"Los hallazgos sugieren que la administración de hipocretina y el aumento de la función de las células de hipocretina aumentará la respuesta de excitación inducida por la luz", dijo Siegel. "Por el contrario, bloquear su función mediante la administración de bloqueadores de los receptores de hipocretina reducirá esta respuesta y, por lo tanto, inducirá el sueño".
Por lo tanto, la investigación sugiere un potencial mencanismo para aumentar la excitación o inducir el sueño.
Siegel continúa, “La administración de hipocretina también puede tener propiedades antidepresivas y bloquearla puede aumentar las tendencias hacia la depresión. Así que creemos que este trabajo tiene implicaciones para el tratamiento de los trastornos del sueño y la depresión ".
Fuente: UCLA
