Adolescentes positivos = adultos sanos
Sin embargo, si los adolescentes pueden mantener una actitud positiva y permanecer felices durante esta transición, pueden ser recompensados con una mejor salud como adultos.
Los investigadores de la Universidad Northwestern también encontraron que los adolescentes con un alto bienestar positivo tenían un riesgo reducido de participar en comportamientos poco saludables como fumar, beber en exceso, consumir drogas y comer alimentos poco saludables a medida que se transformaban en adultos jóvenes.
El estudio, uno de los primeros en centrarse en el efecto que las características psicológicas positivas en la adolescencia pueden tener sobre la salud a largo plazo, se publica en la Revista de salud adolescente.
“Nuestro estudio muestra que promover y fomentar el bienestar positivo durante la adolescencia puede ser una forma prometedora de mejorar la salud a largo plazo”, dijo Lindsay Till Hoyt, primera autora y estudiante de doctorado.
Los resultados provienen del análisis de datos recopilados de 10.147 jóvenes como parte del Estudio Nacional Longitudinal de Salud Adolescente (Add Health).
Add Health comenzó a recopilar datos sobre este grupo de adolescentes en 1994, haciéndoles una serie de preguntas, incluidas preguntas sobre su salud y bienestar físico y emocional. El grupo fue objeto de seguimiento en 1996 y 2001.
Para evaluar el bienestar positivo en la adolescencia, Hoyt y su equipo volvieron a los datos de 1994 y examinaron sus respuestas a una serie de preguntas sobre el "bienestar".
Estas preguntas se enfocaron en temas que midieron el sentido de felicidad, el disfrute de la vida, la esperanza para el futuro, la autoestima y la aceptación social de los adolescentes.
Utilizaron estas medidas de bienestar positivo durante la adolescencia (medidas en 1994) para predecir la salud general percibida y las conductas de salud de riesgo en la edad adulta joven (medidas en 2001).
“Nuestros resultados muestran que el bienestar positivo durante la adolescencia se asocia significativamente con reportar una salud excelente en la edad adulta joven”, dijo la coautora Emma K. Adam, Ph.D.
“El bienestar positivo es más que la simple ausencia de depresión; la influencia del bienestar positivo de un adolescente en la buena salud a largo plazo está presente incluso después de tener en cuenta los efectos negativos para la salud de experimentar síntomas depresivos en la adolescencia ”, dijo Adam.
El segundo resultado del estudio mostró que los adolescentes que reportaron un mayor bienestar positivo cuando eran adolescentes en 1994 tenían menos probabilidades de participar en conductas de riesgo para la salud cuando eran adultos jóvenes, en 2001.
“Muchos programas de intervención de salud para adolescentes se enfocan en problemas, pero si el bienestar es importante para la salud a largo plazo, debemos pensar en reforzar y tratar de desarrollar características psicológicas positivas”, dijo Hoyt.
"La gente ha utilizado un enfoque de desarrollo juvenil positivo para frenar problemas como la delincuencia y mejorar el rendimiento escolar, pero este enfoque también puede ser una forma de ayudar a mejorar la salud de los jóvenes".
Fuente: Universidad Northwestern
