Estudio: la variación cerebral afecta la forma en que las personas que sufren de ansiedad ven el mundo
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La ansiedad no es algo que la gente elija experimentar, está relacionada con la forma en que su cerebro ve el mundo.
Un nuevo estudio realizado por Offir Laufer, David Israelí y Rony Paz (del Instituto de Ciencias Weizmann en Israel) ha descubierto que las personas con ansiedad ven el mundo de manera diferente, y esta diferencia se debe a una variación en sus cerebros.
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El estudio, que fue publicado en la revista Biología actual, sugiere que las personas diagnosticadas con ansiedad son menos capaces de distinguir entre un estímulo neutral o seguro y uno que se asoció previamente con la amenaza de pérdida o ganancia de dinero.
Entonces, cuando se trata de experiencias emocionales, las personas con ansiedad muestran un comportamiento conocido como generalización excesiva. La generalización excesiva es cuando alguien llega a una conclusión basada en información que es demasiado general y / o no lo suficientemente específica. Por ejemplo, si alguien vio una ballena y concluyó que “como vive en el agua y tiene aletas, debe ser un pez”, esta conclusión no toma en cuenta que las ballenas respiran aire y amamantan a sus crías. Las ballenas no son peces, son mamíferos.
“Demostramos que en pacientes con ansiedad, las experiencias emocionales inducen plasticidad en los circuitos cerebrales que perduran después de que la experiencia termina”, dijo Paz. “Tales cambios plásticos… dan como resultado una incapacidad para discriminar entre el estímulo experimentado originalmente y un nuevo estímulo similar. Por lo tanto, los pacientes con ansiedad responden emocionalmente a nuevos estímulos, lo que genera ansiedad incluso en situaciones nuevas aparentemente irrelevantes ".
En otras palabras, como señalaron los investigadores, las personas ansiosas tienden a generalizar en exceso las experiencias emocionales, sean amenazantes o no, y esta reacción no es algo que una persona ansiosa pueda controlar, porque es una diferencia cerebral fundamental.
En el estudio, Paz y sus colegas capacitaron a personas con ansiedad para asociar tres tonos distintos con uno de tres resultados: pérdida de dinero, ganancia de dinero o ninguna consecuencia. En la siguiente fase, a los participantes se les presentó uno de los 15 tonos y se les preguntó si habían escuchado el tono antes en el entrenamiento o no. Si tenían razón, se les recompensaba con dinero.
La mejor manera de ganar en el desafío de identificación de tonos era que los sujetos no confundieran o generalizaran demasiado los nuevos sonidos con los que habían escuchado en la primera fase del estudio. Los investigadores encontraron que los sujetos con ansiedad tenían más probabilidades que el grupo de control sano de pensar que un nuevo sonido era uno que habían escuchado antes.
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Las imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) de los cerebros de personas con ansiedad, en comparación con sujetos sanos, también mostraron diferencias en las respuestas cerebrales. Esas diferencias se encontraron principalmente en la amígdala, una región del cerebro relacionada con el miedo y la ansiedad, y también en las regiones sensoriales primarias del cerebro.
Estos resultados apoyan la idea de que las experiencias emocionales provocan cambios en las representaciones sensoriales en los cerebros de los pacientes con ansiedad.
“Los rasgos de ansiedad pueden ser completamente normales e incluso beneficiosos evolutivamente. Sin embargo, un evento emocional, incluso menor a veces, puede inducir cambios cerebrales que pueden conducir a una ansiedad total ”, dijo Paz.
Este artículo invitado apareció originalmente en YourTango.com: Las personas con ansiedad ven el mundo de una manera TOTALMENTE diferente.
