Latigazo cervical: una lesión común en el cuello

Latigazo cervical es un término colectivo utilizado para describir las lesiones de la columna cervical (cuello). Esta condición a menudo resulta de una colisión de un automóvil, que repentinamente obliga a la cabeza y el cuello a moverse de un lado a otro (hiperflexión / hiperextensión).

Los síntomas pueden aparecer tan rápido como dos horas después de la lesión.

Anatomía del cuello
El cuello consta de 7 vértebras cervicales (C1-C7) unidas por músculos y ligamentos, discos intervertebrales (amortiguadores), articulaciones que permiten el movimiento y un sistema de nervios. La complejidad de la anatomía del cuello junto con su rango de movimiento diverso lo hace susceptible al latigazo cervical.

Síntomas de latigazo cervical
Los síntomas del latigazo cervical pueden incluir dolor de cuello, sensibilidad y rigidez, dolor de cabeza, mareos, náuseas, dolor de hombro y / o brazo, parestesias (entumecimiento / hormigueo), visión borrosa y, en casos raros, dificultad para tragar. Los síntomas pueden aparecer tan rápido como dos horas después de la lesión.

Los síntomas generalmente resultan de una lesión en los tejidos blandos del cuello; los discos intervertebrales, músculos y ligamentos. Rasgaduras musculares característicamente presentes con dolor ardiente acompañado de sensaciones de hormigueo. Los ligamentos afectados por un movimiento articular excesivo pueden hacer que los músculos aprieten defensivamente el movimiento limitante. El 'cuello torcido', una condición asociada con el latigazo cervical, ocurre cuando los músculos del cuello responsables de la rotación / extensión de la cabeza hacen que el cuello se tuerza involuntariamente.

La edad y las afecciones de salud preexistentes (p. Ej., Artritis) pueden aumentar la gravedad del latigazo cervical. A medida que disminuye el rango de movimiento de las personas, los músculos pierden flexibilidad y fuerza, y los discos y ligamentos intervertebrales pierden algo de su elasticidad.

Diagnóstico
Se realiza un examen físico y neurológico para evaluar el estado general del paciente.

Inicialmente, el médico ordena radiografías (rayos X) para determinar si existe fractura. Dependiendo de los síntomas del paciente, puede ser necesaria una tomografía computarizada, resonancia magnética y / u otras pruebas de imagen para evaluar la condición de los tejidos blandos de la columna cervical (discos intervertebrales, músculos, ligamentos).