La desaceleración cerebral es la fuente de la sabiduría de los ancianos
Un cerebro más lento puede ser un cerebro más sabio.
Una nueva investigación demuestra que la sabiduría se desarrolla con el envejecimiento y que la sabiduría es el resultado de la desaceleración del cerebro y la consiguiente disminución de la impulsividad.
“Las personas mayores tienen menos probabilidades de responder sin pensar a los estímulos emocionales negativos porque sus cerebros se han ralentizado en comparación con las personas más jóvenes. Esto, de hecho, es lo que llamamos sabiduría ”, dijo el profesor Dilip Jeste de la Universidad de California en San Diego, quien dirigió el estudio de investigación.
Si bien puede ser sabio que es difícil para las personas mayores aprender nuevas habilidades, por ejemplo, "no se puede enseñar nuevos trucos a un perro viejo", eso parece ser un concepto erróneo. Investigaciones anteriores han dejado en claro que incluso después de un daño cerebral, por ejemplo, después de un accidente cerebrovascular, el cerebro tiene una capacidad asombrosa para regenerar la función perdida. Después de un daño en una parte del cerebro, otras áreas del cerebro pueden compensar aprendiendo nuevas funciones. Esta capacidad se conoce como neuroplasticidad y parece continuar durante toda la vida.
Jeste estudió una serie de 3.000 residentes de San Diego entre las edades de 60 y 100 años. Durante un período de tres meses, se demostró que los participantes del estudio podían aprender una nueva habilidad, como hacer malabares, y su capacidad de aprender fue confirmada por características cambios cerebrales observados en las resonancias magnéticas. Se observó un cambio significativo en el área del cerebro que involucra anticipación perceptiva.
El profesor Jeste comentó: “Probablemente el avance más emocionante de la última década ha sido el descubrimiento de que la neuroplasticidad, la capacidad de generar neuronas y sinapsis, continúa a lo largo de la vida de un individuo. Las resonancias magnéticas también han identificado las cuatro regiones del cerebro que contribuyen a la sabiduría (la amígdala y la corteza prefrontal izquierda, la corteza prefrontal medial y la corteza prefrontal dorsolateral), y las personas mayores demuestran un mayor nivel de actividad entre estas regiones que los más jóvenes. personas."
"El cerebro anciano es menos dependiente de la dopamina, lo que hace que las personas sean menos impulsivas y controladas por las emociones", encontró Jeste.
La dopamina es una sustancia que tiene muchas funciones en el organismo. Si bien no se comprenden completamente todos los efectos de la dopamina en el cerebro, se cree que la dopamina está involucrada no solo en el aspecto de "recompensa" del aprendizaje, sino también como una especie de sustancia de "querer" y "sentirse bien". Al depender menos de la gratificación inmediata, una persona mayor puede tomarse un tiempo para considerar acciones con más cuidado y tomar decisiones más sabias.
Jeste concluye de sus resultados que aunque las personas mayores pueden perder algunas habilidades físicas, deben ganar confianza sabiendo que pueden volverse más agudas y desarrollar nuevas habilidades con la edad.
Los hallazgos del profesor Jeste se presentaron en el Congreso Internacional del Royal College of Psychiatrists en Edimburgo.
Fuente: The Royal College of Psychiatrists
