Comprender el cáncer de columna metastásico y los tumores espinales

Si su médico dice que su tumor espinal es metastásico, significa que su cáncer comenzó en un área diferente de su cuerpo y luego se extendió a su espalda o cuello. La columna vertebral es el tercer sitio más común para el cáncer metastásico. El cáncer de columna metastásico puede invadir cualquier parte de la columna: las vértebras (huesos), los nervios, la médula espinal y las membranas protectoras o vainas de la médula llamadas meninges (es decir, duramadre, aracnoides, piamadre).

El cáncer de columna metastásico puede invadir cualquier parte de la columna: las vértebras, los nervios, la médula espinal y las membranas protectoras de la médula espinal. Fuente de la foto: 123RF.com

Los investigadores estiman que al menos el 30 por ciento y hasta el 70 por ciento de las personas con cáncer metastásico experimentarán la propagación del cáncer a la columna vertebral. Las metástasis espinales tienden a afectar a los hombres un poco más que a las mujeres, y las metástasis ocurren con mayor frecuencia en adultos de 40 a 65 años.

El cáncer metastásico representa aproximadamente el 70 por ciento de todos los tumores espinales, por lo que es mucho más probable que el cáncer en el cuello o la espalda sea metastásico en lugar de primario . Los cánceres primarios son aquellos que viven en el sitio (por ejemplo, pulmón, seno) donde inicialmente crecieron, en contraste con los tumores metastásicos que se desarrollan en un lugar y viajan o se propagan a otro.

Este artículo se enfoca en tumores espinales metastásicos; Si desea obtener más información sobre el cáncer primario de hueso espinal, lea nuestros artículos sobre cordoma, osteosarcoma y sarcoma de Ewing.

¿Qué son los tumores espinales metastásicos?

La columna vertebral es un objetivo común para el cáncer metastásico. Los cánceres que se originan en los pulmones, los senos y el tracto gastrointestinal son los tres tipos de cáncer más propensos a viajar a la columna vertebral. La próstata, el linfoma, el melanoma y el riñón también son fuentes primarias comunes de cáncer de columna metastásico.

Los tumores de columna metastásicos se clasifican en tres grupos principales:

1. Intramedular : los tumores intramedulares crecen dentro de la médula espinal, con mayor frecuencia en la región cervical (cuello), y son raros: solo del 5 al 10 por ciento de todos los tumores espinales entran en esta categoría.

2. Intradural-extramedular : los tumores intradural-extramedulares crecen fuera de la médula espinal, típicamente en la membrana aracnoidea de la médula espinal, las raíces nerviosas alrededor de la médula espinal y en la base del canal espinal.

3. Tumores epidurales o extradurales : la mayoría de los tumores de columna metastásicos se ajustan a esta categoría. Estos tumores crecen en los huesos de la columna vertebral, y cuando viajan desde una ubicación diferente en el cuerpo, pueden denominarse metástasis óseas .

Más sobre metástasis óseas

Si bien el cáncer puede extenderse a cualquier hueso del cuerpo, la ubicación central de la columna lo convierte en el sitio más común para la metástasis ósea. Una metástasis ósea es un hueso que contiene cáncer que se originó en un área diferente del cuerpo.

La metástasis ósea puede afectar los huesos de la columna al interferir con los dos tipos principales de células responsables de mantener los huesos sanos: los osteoblastos y los osteoclastos. Los osteoclastos descomponen el hueso viejo, mientras que los osteoblastos construyen hueso nuevo. Cuando estas células funcionan de manera equilibrada, sus huesos se mantienen fuertes.

La metástasis ósea puede afectar los huesos de la columna al interferir con los dos tipos principales de células responsables de mantener los huesos sanos: los osteoblastos y los osteoclastos.

A veces, la metástasis ósea en la columna vertebral hace que los osteoblastos creen demasiado hueso, lo que puede conducir a una condición de rigidez ósea conocida como esclerosis.

En otros casos, la metástasis ósea puede hacer lo contrario al hacer que los osteoclastos trabajen en exceso, causando que se disuelva demasiado hueso. Esto puede provocar huesos débiles y aumentar el riesgo de fractura espinal.

La mayoría de las metástasis óseas en la columna vertebral (70 por ciento) se encuentran en la región torácica (parte media de la espalda), mientras que el 20 por ciento se encuentra en el área lumbar (parte baja de la espalda) y el 10 por ciento en la columna cervical (cuello).

¿Qué causa los tumores espinales metastásicos?

Los científicos no han descubierto ningún factor de riesgo o causa de por qué el cáncer hace metástasis en la columna vertebral en algunas personas y en otras no. Sin embargo, entienden cómo se desarrollan estos tipos de tumores.

Los tumores metastásicos se forman cuando las células cancerosas salen del sitio del tumor original (primario) a través del torrente sanguíneo o los vasos linfáticos, llevándolos a otras áreas del cuerpo. Si bien muchas de estas células mueren después de abandonar el tumor primario, algunas se asientan y prosperan en otras áreas del cuerpo y forman nuevos tumores. Si se forma un nuevo tumor, se llama metástasis; cuando se desarrollan dos o más tumores, se conoce como metástasis.

Ver fuentes

Asociación Americana de Cirujanos Neurológicos. Tumores espinales. http://www.aans.org/Patient%20Information/Conditions%20and%20Treatments/Spinal%20Tumors.aspx. Publicado en julio de 2014. Consultado el 7 de octubre de 2016.

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