El trauma infantil puede acelerar las enfermedades del envejecimiento
Los adultos que sufren de trastorno por estrés postraumático (TEPT) y que también tienen antecedentes traumáticos en la infancia tienen un mayor riesgo de enfermedades relacionadas con la edad, como cáncer, enfermedades cardiovasculares, enfermedades autoinmunes y neurodegenerativas, así como muerte prematura, debido a una longitud significativamente más corta en los telómeros.
Los telómeros son complejos de ADN-proteína que cierran y protegen los extremos de los cromosomas.
Investigadores del Centro Médico VA de San Francisco y la Universidad de California en San Francisco tomaron muestras de ADN de 43 adultos con TEPT y de 47 controles sin TEPT. Los resultados iniciales mostraron que, en general, los participantes con TEPT tenían una longitud de telómeros más corta que aquellos sin el trastorno.
“Esto fue sorprendente para nosotros, porque los sujetos eran relativamente jóvenes, con una edad promedio de 30 años y con buena salud física”, dijo el autor principal Aoife O’Donovan, investigador en psiquiatría en SFVAMC y UCSF. "La longitud de los telómeros fue significativamente más corta de lo que podríamos esperar en un grupo así".
A continuación, los investigadores analizaron si los voluntarios tenían antecedentes de traumas graves en la infancia, incluidos negligencia, violencia familiar, abuso físico y abuso sexual. Los resultados mostraron que, entre los sujetos con TEPT, cuanto mayor era el trauma infantil que había sufrido una persona, más corta era la longitud de los telómeros.
"Las personas que tenían múltiples categorías de traumas infantiles tenían la longitud más corta de los telómeros", dijo O'Donovan.
Curiosamente, los participantes con PTSD pero sin antecedentes de abuso infantil tenían una longitud de telómeros igual a la del grupo de control sano.
Los resultados son intrigantes por varias razones, observó el investigador principal Thomas Neylan, M.D., director del programa de PTSD en SFVAMC y profesor residente de psiquiatría en UCSF.
"Por un lado, esto nos da un mecanismo potencial de por qué las personas con PTSD tienden a tener una mayor carga de enfermedad y más problemas con el envejecimiento", dijo Neylan. "Podría deberse a la biología de los telómeros".
"Podríamos estar viendo el efecto acumulativo del PTSD en la longitud de los telómeros; en otras palabras, los sujetos con una longitud de telómeros más corta pueden tener PTSD que data de sus traumas infantiles, además del PTSD adquirido en la edad adulta", agregó.
Los investigadores planean realizar más estudios. Según O'Donovan, dado que los voluntarios sin PTSD en general no experimentaron altos niveles de traumas infantiles, los autores fueron "incapaces de desentrañar las contribuciones relativas del trauma infantil y PTSD en adultos a la longitud más corta de los telómeros".
Por lo tanto, los investigadores planean investigar la longitud de los telómeros en sujetos con y sin trauma infantil y con y sin PTSD en la edad adulta.
"Una pregunta importante es si realmente podemos tener un efecto sobre la biología de los telómeros al tratar el PTSD", dijo Neylan."Si tratamos con éxito el PTSD, ¿podemos reducir la tasa de acortamiento de los telómeros y, por lo tanto, disminuir o al menos posponer el riesgo de algunas enfermedades del envejecimiento?"
El estudio se publica en Psiquiatría biológica.
Fuente: Universidad de California
