Músculos de la columna en el dolor? El síndrome de dolor miofascial puede ser el culpable
Es posible que no sepa qué es el síndrome de dolor miofascial, pero es probable que lo haya experimentado. "Myo" significa "músculo" y "fascia" se refiere a las bandas de tejido que cubren y conectan los diversos músculos u órganos. Si alguna vez ha sentido tensión, puntos de activación nerviosos o un doloroso "nudo" en el cuello o la espalda, la causa puede ser el síndrome de dolor miofascial.
El síndrome de dolor miofascial es muy común: los investigadores estiman que afecta a aproximadamente 44 millones de personas solo en los Estados Unidos. 1 Este artículo responderá las preguntas más comunes relacionadas con el síndrome de dolor miofascial en la columna vertebral, incluida la forma en que puede evitar que este tipo de dolor se repita.
La ilustración tipifica los puntos gatillo miofasciales en la musculatura del cuello, la parte media y la parte baja de la espalda de un hombre. Fuente de la foto: 123RF.com.
Puntos gatillo: escalones para el síndrome de dolor miofascial
El dolor miofascial es único porque está asociado con puntos gatillo, áreas de sensibilidad y rigidez dentro del tejido muscular que reducen su rango de movimiento. El síndrome de dolor miofascial puede ocurrir cuando tiene varias áreas de puntos gatillo activos. 2
Las personas a menudo se refieren a los puntos gatillo como "nudos", ya que se sienten apretados y agrupados al tacto en comparación con el músculo circundante más flexible. A medida que el músculo se tensa, puede cortar su propio suministro de sangre, lo que puede provocar sensibilidad muscular, dolor y más espasmos u opresión en el músculo.
Se pueden formar puntos gatillo en los músculos de todo el cuerpo, incluidos los del cuello, la parte media de la espalda y la parte baja de la espalda.
Una de las características comunes de los puntos gatillo es que causan dolor referido, o dolor que viaja o se propaga a una ubicación cercana (por ejemplo, un punto gatillo cerca de un hombro puede enviar dolor a través de la parte superior de la espalda). También pueden contraerse cuando se pinchan.
Casi todos tienen puntos gatillo, pero no todos los puntos gatillo causan síntomas. Los puntos de activación latentes pueden reducir su rango de movimiento, pero solo causarán dolor cuando se palpan o comprimen directamente, mientras que los puntos de activación activos pueden ser dolorosos en cualquier momento, incluso cuando está descansando. Los factores de estilo de vida, como el estrés y la mala postura, pueden hacer que un punto de activación latente se active.
Nota Histórica de Interés: Se acredita a Janet Travell, MD, (1901-1997) por proporcionar nuestra comprensión del dolor miofascial causado por los puntos gatillo, que realmente salió a la luz al tratar a un futuro presidente de los Estados Unidos, John F. Kennedy. Cuando Kennedy era senador, el Dr. Travell diagnosticó y trató su dolor muscular en la parte baja de la espalda y las piernas inyectando dosis de procaína (un medicamento anestésico) en los puntos gatillo miofasciales. El tratamiento fue efectivo permitiendo a Kennedy continuar su carrera política. Además, la Dra. Travell fue la primera mujer en ocupar el puesto de médico de la Casa Blanca al servicio del presidente Kennedy.
¿Qué causa los puntos gatillo y el síndrome de dolor miofascial en la columna vertebral?
Las lesiones o traumatismos vertebrales pueden provocar el síndrome de dolor miofascial, pero los factores del estilo de vida a menudo juegan un papel importante. Mantener una mala postura durante demasiado tiempo (p. Ej., Dormir en una posición incómoda) provoca estrés muscular físico en los músculos de la columna vertebral. Además, el estrés mental y emocional puede manifestarse en una tensión muscular que puede fomentar el desarrollo de puntos gatillo.
El músculo trapecio, que se extiende desde la parte posterior del cuello hasta los hombros y la parte superior de la espalda, se encuentra entre los sitios más comunes de los puntos gatillo espinales y el síndrome de dolor miofascial porque soporta una cantidad significativa de presión (por ejemplo, soportar el peso de un bolso pesado) y es susceptible a lesiones por latigazo cervical. 3
¿Cuál es la diferencia entre el síndrome de dolor miofascial y la fibromialgia?
Debido a que el síndrome de dolor miofascial está tan estrechamente relacionado con los puntos gatillo, a menudo surge una comparación con los puntos sensibles de la fibromialgia. El síndrome de dolor miofascial y la fibromialgia son dos afecciones distintas, y la tabla a continuación describe las principales diferencias entre ellas.
Debido a que el síndrome miofascial y la fibromialgia son afecciones únicas, puede desarrollar ambas afecciones. Su (s) médico (s) pueden ayudarlo a elaborar un enfoque de tratamiento que aborde el dolor de los puntos gatillo y los puntos sensibles.
Tabla: diferencias entre el síndrome de dolor miofascial y la fibromialgia.
Por qué es difícil para los médicos diagnosticar el síndrome de dolor miofascial
El síndrome de dolor miofascial es común en pacientes, pero desconcertante para la comunidad médica. Algunas de las razones por las que es difícil diagnosticar el síndrome de dolor miofascial incluyen:
- Los investigadores no están exactamente seguros de cómo los puntos gatillo y el síndrome de dolor miofascial causan dolor. No conocer la causa dificulta el diagnóstico.
- El síndrome de dolor miofascial se confunde fácilmente con otros trastornos y afecciones de la columna. Por ejemplo, puede tener dolor lumbar causado por el síndrome de dolor miofascial en su columna lumbar. Otras causas de dolor lumbar, como la artritis de las articulaciones facetarias lumbares, pueden causar un dolor similar. La causa del dolor lumbar debe evaluarse cuidadosamente.
- No existe un estándar de diagnóstico para el síndrome de dolor miofascial. Es decir, los médicos no tienen una prueba probada y verdadera para asegurar un diagnóstico.
Aunque no existe un protocolo de diagnóstico estándar para el síndrome de dolor miofascial relacionado con la columna vertebral, la palpación manual, que es el uso de las manos para sentir sensibilidad, espasmos y / u opresión en el sitio de los puntos desencadenantes, es la más común. forma en que los médicos diagnostican el síndrome de dolor miofascial.
Su médico puede confiar únicamente en la palpación manual para identificar los puntos gatillo, pero el ultrasonido es una herramienta de diagnóstico emergente para el síndrome de dolor miofascial. El ultrasonido puede producir imágenes claras de los tejidos blandos y puede mostrar puntos de activación activos, pero se necesita más investigación para asegurar su lugar como un método de diagnóstico para el síndrome de dolor miofascial.
En algunos casos, su médico de atención primaria o personal puede diagnosticar el síndrome de dolor miofascial relacionado con la columna vertebral, pero puede derivarlo a un especialista en dolor o un especialista en columna como un fisiatra, fisioterapeuta o masajista para obtener más información. evaluación y tratamiento.
Tratamiento del síndrome de dolor miofascial relacionado con la columna vertebral: un enfoque multidisciplinario
Todavía hay muchos médicos e investigadores médicos que aún tienen que aprender sobre el síndrome de dolor miofascial, por lo que las recomendaciones de tratamiento varían. Sin embargo, la mayoría de los médicos apoyan un enfoque de tratamiento multidisciplinario, es decir, usar una variedad de terapias y emplear cambios en el estilo de vida para controlar el dolor en los puntos gatillo y evitar que regrese.
A continuación se presentan otros tratamientos comunes para el síndrome de dolor miofascial.
Poner el dolor bajo presión: terapia de liberación miofascial
La liberación miofascial es una amplia categoría de terapia manual (usando la mano o el codo de un terapeuta) o terapia guiada por instrumentos (por ejemplo, un rodillo de espuma) diseñada para liberar los músculos y la fascia constreñidos al presionarlos.
Existen diferentes formas de terapia de liberación miofascial, como la técnica de Graston, el método Melt y la técnica de liberación activa. Varios profesionales y médicos están capacitados en terapia de liberación miofascial, incluidos los masajistas, fisioterapeutas, quiroprácticos y fisiatras. Si bien las técnicas y los profesionales varían, el objetivo general sigue siendo el mismo: ejercer presión sobre el punto de activación para liberarlo.
La terapia de liberación miofascial puede parecerse mucho a un masaje, pero son modalidades distintas. El masaje mueve los músculos hacia arriba y hacia abajo, mientras que la terapia de liberación miofascial implica una presión firme directamente en la fascia rígida y el músculo.
Tener una presión dirigida repetida sobre la fascia apretada no es una experiencia relajante; muchos pacientes informan molestias y dolor durante y poco después de la terapia. Sin embargo, una vez que el punto gatillo se afloja, el flujo sanguíneo y la función nerviosa comenzarán a regresar al área. Y no mucho después de eso, puede experimentar dolor de cuello o espalda reducido.
Barreras a la terapia de liberación miofascial
La terapia de liberación miofascial es una terapia nebulosa, no está bien definida. Por ejemplo, no hay una forma específica de realizarlo, ya que diferentes tipos de practicantes practican diferentes variaciones del mismo.
Además, no hay un estándar de acreditación aceptado para la terapia de liberación miofascial, por lo que localizar a un profesional calificado puede ser un desafío.
Finalmente, la terapia de liberación miofascial no tiene una evidencia sólida para respaldar su efectividad o iluminar cómo funciona realmente para aliviar el dolor. Sin un sólido respaldo de investigación, la mayoría de los planes de seguro no lo cubren (pero puede estar incluido en la cobertura de fisioterapia).
Opciones de tratamiento adicionales para el síndrome de dolor miofascial espinal
La terapia de liberación miofascial es solo una opción para aliviar el dolor del punto gatillo en la espalda o el cuello. A continuación se presentan otros tratamientos comunes para controlar el síndrome de dolor miofascial relacionado con la columna vertebral.
Tratamientos a domicilio
Si conoce la ubicación de sus puntos de activación (un médico o terapeuta puede ayudarlo a localizarlo, si no lo sabe), puede tratarlos en casa con algunas herramientas simples. Rodar el punto de activación sobre un rodillo de espuma, una pelota de golf o una pelota de tenis puede ayudar a aflojar las áreas apretadas de la casa.
Medicamentos de venta libre para el dolor.
Si su médico lo aprueba, tomar un analgésico de venta libre como acetaminofeno (Tylenol) o ibuprofeno (Motrin, Advil) puede aliviar su dolor de columna y permitirle disfrutar de las actividades diarias.
Terapia física
Además de la terapia de liberación miofascial, los fisioterapeutas pueden usar masajes, calor, estimulación eléctrica y ultrasonido para liberar los puntos gatillo. También pueden enseñarle estiramientos y ejercicios para mantener sus músculos calientes y flexibles, lo que evitará futuros puntos gatillo.
Terapia de Masajes
Los terapeutas de masaje con licencia pueden practicar la terapia de liberación miofascial, pero otras formas de masaje (como el masaje de tejido profundo) también pueden ayudar a aliviar los puntos gatillo en la columna vertebral. El masaje también puede ayudarlo a relajarse, lo cual es importante para prevenir el síndrome de dolor miofascial. Aprender a controlar el estrés y la ansiedad mantendrá la tensión y los puntos desencadenantes fuera de los músculos de la espalda y el cuello.
Agujas secas y acupuntura
Si bien ambas terapias usan agujas, la punción seca y la acupuntura son dos tratamientos diferentes que pueden reducir el síndrome de dolor miofascial. La punción seca no tiene un respaldo de investigación tan fuerte como la acupuntura, pero puede ayudar a aumentar el flujo de sangre al área del punto de activación.
La acupuntura implica la inserción de agujas en puntos específicos del cuerpo. Si lo hace, le indica a su sistema nervioso que libere sustancias químicas en el cuerpo que alteran su capacidad de sentir dolor, y eso significa que puede sentir menos dolor miofascial.
Inyecciones de punto gatillo
Si ha probado una variedad de tratamientos caseros, fisioterapias y ajustes de estilo de vida (como reducir el estrés) sin ningún éxito, hable con su médico acerca de si las inyecciones de puntos gatillo son adecuadas para usted. Las inyecciones de puntos gatillo pueden ayudar a aliviar su dolor en el punto gatillo, y su médico puede recomendarlas junto con un programa de fisioterapia.
Mantener alejado el dolor miofascial: estrategias de prevención
Muchas personas que tienen puntos gatillo o síndrome de dolor miofascial en la columna tienen "nudos" recurrentes y opresión en la espalda y el cuello. Para evitar que el síndrome de dolor miofascial se convierta en una afección continua, practique hábitos de estilo de vida saludables que promuevan una buena salud de la médula espinal. Estirar y hacer ejercicio regularmente (para mantener los músculos calientes y móviles) y mantener el estrés bajo control (para evitar que la tensión se acumule en los músculos y la fascia) dificulta la activación de los puntos gatillo y causa dolor.
Ver fuentesReferencias
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2. Ingraham P, Taylor T. Puntos gatillo y síndrome de dolor miofascial. Ciencia del dolor https://www.painscience.com/tutorials/trigger-points.php. Publicado en 2001. Última actualización el 18 de mayo de 2018. Consultado el 16 de julio de 2018.
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Fuentes:
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