La pérdida de memoria es común en las personas mayores justo después de la hospitalización
En los días posteriores a una hospitalización, las personas mayores pueden experimentar una pérdida temporal de la memoria y tener dificultades para comprender las instrucciones del alta, según un nuevo estudio de Northwestern Medicine.
En particular, muchas personas mayores vuelven a su estado mental original aproximadamente un mes después de la hospitalización; pero las primeras semanas son un momento crítico en el que estos pacientes pueden necesitar apoyo adicional de familiares y profesionales médicos.
"Cuando la persona mayor ya no está lo suficientemente enferma como para estar en el hospital, no significa que esté 100 por ciento lista para estar sola", dijo la autora principal, la Dra.Lee Lindquist, profesor asistente de geriatría en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern.
"Es un momento crítico y necesitan apoyo y comprensión adicionales por parte de los profesionales de la salud y la familia".
Para el estudio, se evaluaron más de 200 adultos mayores hospitalizados (de 70 años o más); todos vivían solos en el área de Chicago y no habían sido diagnosticados con demencia u otros problemas cognitivos.
Las pruebas de cognición se realizaron en el momento del alta para evaluar el estado mental. Los resultados mostraron que casi un tercio tenía una cognición baja que no había sido reconocida previamente. Un mes después, el 58 por ciento de esas personas mayores volvieron a la normalidad. Experimentaron una mejora significativa en las áreas de orientación, registro, repetición, comprensión, denominación, lectura, escritura y cálculo.
El estudio sugiere que los profesionales de la salud deberían estar más atentos al estado mental de los pacientes mayores el día que salen del hospital, dijo Lindquist. Evaluar a todas las personas mayores en busca de baja cognición antes de que salgan del hospital podría ayudar a identificar a las personas que necesitan atención especial de transición, que incluye más seguimientos en los días posteriores a la hospitalización.
“Un ayudante el día del alta podría asegurarse de que la persona mayor entienda las instrucciones de alta y ayudarla a llegar a casa y seguir las instrucciones de manera segura”, dijo Lindquist, médico del Northwestern Memorial Hospital.
"Si un paciente está solo el día del alta hospitalaria, es posible que no comprenda las instrucciones médicas complicadas, lo que aumenta los errores de medicación y las posibilidades de reingreso".
El estudio se publica en línea en la Revista de Medicina Interna General, Marzo de 2011. Fue financiado por The National Institute of Aging.
Fuente: Universidad Northwestern
