La soledad aumenta los riesgos para la salud de las personas mayores
Una nueva investigación de Carsten Wrosch, Ph.D., profesor del Departamento de Psicología de la Universidad de Concordia, muestra que los adultos mayores que afrontan la vida con una perspectiva positiva pueden revertir los problemas de salud negativos asociados con una vida solitaria.
"Nuestro objetivo era ver si el uso de estrategias de autoprotección, como pensar de manera positiva y evitar la culpa en el contexto de las amenazas comunes relacionadas con la edad, podría evitar que los adultos mayores solitarios exhibieran aumentos en las hormonas del estrés y los biomarcadores inflamatorios", dijo Wrosch. .
Para probar esto, el equipo de investigación siguió a 122 personas mayores durante un período de seis años. Midieron las estrategias de autoprotección con un cuestionario en el que se les pedía a los participantes que calificaran afirmaciones como, "Incluso si mi salud está en una condición muy difícil, puedo encontrar algo positivo en la vida" o "Cuando me resulta imposible superar un problema de salud problema, trato de no culparme a mí mismo ".
El equipo de investigación también preguntó a los participantes hasta qué punto se sentían solos o aislados durante un día típico.
Los investigadores también usaron muestras de saliva y sangre para medir la cantidad de cortisol y proteína C reactiva (PCR) que producían los participantes.
Estos dos marcadores biológicos se eligieron porque el cortisol es responsable de los cambios corporales relacionados con el estrés. Las personas con PCR elevada, por otro lado, tienen un mayor riesgo de enfermedades inflamatorias como diabetes, hipertensión y enfermedades cardiovasculares.
Sus hallazgos mostraron que el pensamiento positivo ayudó a proteger contra un aumento en la secreción de cortisol. Cuatro años después, pruebas adicionales mostraron que los niveles de PCR de los participantes habían mejorado.
Los investigadores informan que para aquellos adultos mayores que no reportaron sentimientos de soledad, este tipo de pensamiento no tuvo ningún efecto, supuestamente porque sus redes sociales pueden ayudarlos a lidiar con problemas relacionados con la edad.
En general, estos hallazgos podrían contribuir a un envejecimiento exitoso, según Wrosch.
"Tengo la esperanza de que nuestra investigación pueda mejorar el tratamiento clínico de los adultos mayores solitarios", dijo.
“A los adultos mayores se les puede enseñar a través del asesoramiento o la terapia a participar en pensamientos de autoprotección, como ser positivos cuando se trata de su propia salud. Eso significa una mejor calidad de vida, tanto física como mentalmente, algo que todos queremos a cualquier edad ".
El estudio se publicará en Medicina psicosomática.
Fuente: Universidad de Concordia
