Diagnóstico de estenosis espinal: exámenes y pruebas
En la mayoría de los pacientes, la evaluación de la estenosis espinal comienza con un examen físico y neurológico completo seguido a menudo de pruebas de imagen confirmatorias (p. Ej., Rayos X). En algunos casos, los estudios electrodiagnósticos son necesarios para evaluar la función de ciertos músculos y nervios. Los tipos de pruebas que recomienda su especialista en columna dependen de los hallazgos de su historial médico y los resultados del examen. Las pruebas de imagen proporcionan información valiosa sobre la causa de su estenosis espinal y confirman el diagnóstico del médico.
Las pruebas de imagen proporcionan información valiosa sobre la causa de su estenosis espinal y confirman el diagnóstico del médico. Fuente de la foto: 123RF.com.
Historial médico, síntomas, exámenes físicos y neurológicos.
Su especialista en columna revisa cuidadosamente su historial médico, que puede incluir un historial familiar. Algunos trastornos de la columna pueden heredarse o aumentar el riesgo si un padre tiene antecedentes de dolor de cuello o espalda. En general, los problemas médicos existentes (p. Ej., Diabetes, enfermedades cardiovasculares), los medicamentos actuales tomados (de venta libre, recetados), los tratamientos y cirugías previas de la columna vertebral y el estilo de vida (p. Ej., Consumo de tabaco y alcohol, ejercicio) son vitales.
Las preguntas que su especialista en columna puede hacerle sobre sus síntomas incluyen:
- Describa sus síntomas (p. Ej., Dolor, entumecimiento, sensación de hormigueo)
- ¿Cuándo comenzaron tus síntomas?
- ¿Dón de está tu dolor? ¿Se irradia a otra parte de tu cuerpo?
- ¿Cuál es la frecuencia de sus síntomas?
- En una escala del 1 al 10, siendo 10 el peor dolor imaginable, ¿cómo califica su dolor ahora?
- ¿Qué mejora tus síntomas? ¿Qué empeora sus síntomas?
- ¿Inclinarse hacia adelante o sentado alivia su dolor?
- ¿Qué tratamientos has probado y con qué nivel de éxito?
Durante el examen físico, el médico inspecciona su columna vertebral para detectar anomalías (como cifosis, escoliosis, curvatura anormal de la columna vertebral) y áreas de hinchazón, sensibilidad y dolor. Él / ella observa tu postura y cómo caminas y te paras. Su flexibilidad y rango de movimiento espinal se evalúan a medida que se inclina hacia adelante y hacia atrás y de lado a lado.
El propósito de un examen neurológico es aprender más sobre el dolor y los síntomas relacionados con los nervios (por ejemplo, entumecimiento, hormigueo, sensación de ardor). Su especialista en columna puede evaluar su fuerza muscular, reflejos, equilibrio y su marcha.
Las preguntas que puede hacer su especialista en columna vertebral durante su examen neurológico pueden incluir: ¿Experimenta:
- ¿Dificultad para caminar, subir escaleras, caminar cuesta abajo?
- ¿Debilidad en sus brazos y / o piernas? Si es así, ¿es constante o va y viene?
- Calambres en las piernas?
- ¿Espasmos musculares?
- ¿Problemas con su función intestinal o vesical?
Pruebas electrodiagnósticas : su especialista en columna puede ordenar un Electromiograma (EMG) y / o un Estudio de conducción nerviosa (NCS) para medir el rendimiento eléctrico de sus músculos y nervios.
Pruebas de imagen para estenosis espinal
Si sus síntomas y exámenes iniciales sugieren estenosis espinal, su especialista en columna puede recomendar una prueba de imagen para confirmar el diagnóstico y la causa subyacente. Dependiendo de la gravedad de los síntomas, se realiza una prueba de imagen si los síntomas no disminuyen después de 3 a 6 meses de tratamiento no quirúrgico, como reposo, medicamentos antiinflamatorios y fisioterapia.
Por lo general, las radiografías simples (radiografías) son una prueba de imagen de primera línea realizada para la estenosis espinal. Las radiografías son útiles en algunos casos para identificar infecciones, tumores y problemas de alineación espinal (p. Ej., Cifosis anormal, escoliosis). Las radiografías pueden revelar un espacio discal reducido, fracturas, espolones óseos (osteofitos) u osteoartritis (espondilosis), todo lo cual puede reducir el tamaño del canal espinal y / o los conductos del nervio espinal y conducir a la compresión.
Si bien las radiografías son a menudo la primera prueba que ordena su especialista en columna vertebral, puede que no sea la única. A veces se necesita un estudio de imágenes más detallado para evaluar las estructuras anatómicas de la columna vertebral, como los huesos, los discos, los ligamentos y los nervios. Una tomografía computarizada o tomografía computarizada (tomografía axial computarizada) o una resonancia magnética (resonancia magnética) son buenas pruebas de imagen que brindan información detallada que su médico necesita para ayudar a diagnosticar la estenosis espinal y su causa.
Una gammagrafía ósea, o gammagrafía ósea, es una prueba de imagen nuclear que se realiza para detectar trastornos que afectan el hueso y su metabolismo, como cáncer metastásico, artritis, enfermedad de Paget, fractura y osteomielitis (infección). Se inyecta una droga radiactiva o un tinte, llamado marcador, en una vena del brazo. Después de administrar el marcador, se da tiempo para permitir que sus huesos lo absorban (dos o más horas). Luego, una cámara sensible al trazado escanea su cuerpo mientras usted está acostado en la mesa de prueba.
Se realiza un mielograma o mielografía para evaluar la médula espinal, las meninges espinales y las raíces nerviosas para la compresión. Se inyecta un medio de contraste en su canal espinal seguido de una radiografía o tomografía computarizada.
Si su médico cree que puede necesitar implantes colocados en la columna vertebral para corregir la inestabilidad o para ayudar a corregir una curvatura anormal de la columna vertebral (escoliosis), entonces puede ser necesaria una exploración de absorciometría de rayos X de doble energía (DEXA). La exploración DEXA puede ayudar a evaluar la densidad o la dureza de su hueso e indicar si tiene huesos débiles (osteoporosis).
Los exámenes y las pruebas ayudan a confirmar la estenosis espinal y su causa
Cuando su especialista en columna tiene un banco completo de información (su historial médico, los resultados de sus exámenes físicos y neurológicos y los resultados de las pruebas de imagen), está mejor posicionado para hacer un diagnóstico preciso de estenosis espinal cervical o lumbar. Si experimenta dolor de espalda o cuello y síntomas que pueden ser estenosis espinal, hable con su médico. Cuanto antes sepa qué está causando su dolor, más rápido podrá encontrar el tratamiento adecuado para reducirlo.
Ver fuentesIsaac Z. Evaluación del paciente con dolor de cuello y trastornos de la columna cervical. A hoy. https://www.uptodate.com/contents/evaluation-of-the-patient-with-neck-pain-and-cervical-spine-disorders. Última actualización 2 de mayo de 2016. Consultado el 5 de marzo de 2018.
Estenosis espinal lumbar. Folleto de la serie de educación pública de la North American Spine Society. 2008
Educación del paciente: Radiculopatía (Los fundamentos). A hoy. https://www.uptodate.com/contents/radiculopathy-the-basics. Consultado el 5 de marzo de 2018.
Educación del paciente: estenosis espinal (los fundamentos). A hoy. https://www.uptodate.com/contents/spinal-stenosis-the-basics. Consultado el 5 de marzo de 2018.
