La proteína de diseño puede arrojar nueva luz sobre la enfermedad de Alzheimer
Científicos del Reino Unido de la Universidad de Sussex han diseñado una nueva proteína que podría ayudar a esclarecer por qué las células nerviosas mueren en personas con enfermedad de Alzheimer, según una nueva investigación publicada en la revista. Informes científicos.
La nueva proteína se parece mucho a la beta amiloide (Abeta), un tipo de proteína que se encuentra comúnmente en el Alzheimer, pero no es tóxica y no forma grumos pegajosos como la original.
"Esta es una nueva herramienta realmente emocionante que contribuirá a la investigación para descubrir las causas de la enfermedad de Alzheimer y permitir un progreso tangible hacia la búsqueda de objetivos para la terapia", dijo la profesora Louise Serpell, autora principal del estudio y codirectora de el Grupo de Investigación sobre Demencia de la Universidad de Sussex.
En las personas con Alzheimer, las proteínas beta amiloideas (Abeta) se unen para formar fibrillas amiloides, o grupos pegajosos, entre las neuronas del cerebro. Se cree que estos grupos provocan la muerte de las células cerebrales, lo que conduce al deterioro cognitivo que se observa en los pacientes con Alzheimer.
Sin embargo, todavía se desconoce por qué la "pegajosidad" de esta proteína en particular da como resultado la muerte celular, y los científicos no han podido probar adecuadamente si los grupos pegajosos de proteínas Abeta ejercen efectos diferentes, en comparación con las proteínas individuales que no están pegadas.
Ahora, los científicos de la Universidad de Sussex han creado una nueva proteína que se parece mucho a la proteína Abeta en tamaño y forma, pero contiene dos aminoácidos diferentes. Debido a esto, la nueva proteína no forma fibras amiloides ni aglomeraciones pegajosas y, a diferencia de Abeta, no es tóxica para las células nerviosas.
La nueva proteína será una herramienta de laboratorio esencial para los investigadores que buscan descubrir el papel que desempeña Abeta en la enfermedad de Alzheimer.
“Comprender cómo la proteína cerebral Abeta causa la muerte de las células nerviosas en pacientes con Alzheimer es clave si queremos encontrar una cura para esta enfermedad”, dijo la líder del estudio, la Dra. Karen Marshall.
“Nuestro estudio muestra claramente que la agregación de Abeta en especies más grandes es fundamental en su capacidad para matar células. Detener la agregación de proteínas en personas con Alzheimer podría ralentizar los síntomas de progresión de la enfermedad. Esperamos trabajar para encontrar una estrategia para hacer esto en el laboratorio y revertir los efectos dañinos del Abeta tóxico ".
Los científicos que lo diseñaron ahora están trabajando en estrecha colaboración con el Centro de Innovación de Sussex, el centro de incubación de empresas de la Universidad, para investigar oportunidades comerciales para la proteína.
“Este es un desarrollo realmente emocionante. El Centro está encantado de trabajar junto con el profesor Serpell para asegurarse de que los beneficios que ofrece esta nueva herramienta de laboratorio estén ampliamente disponibles para la comunidad de investigación de Alzheimer en un futuro muy cercano ", dijo Peter Lane, Gerente de Apoyo a la Innovación en el Centro de Innovación de Sussex.
Fuente: Universidad de Sussex
FOTO: 1. Neurona sana. 2. Neurona con placas amiloides (amarillo). 3. Neurona muerta siendo digerida por células de microglía (rojo).
