Preguntas frecuentes sobre la estimulación de la médula espinal

La decisión de si la estimulación de la médula espinal (SCS) es adecuada para usted es complicada. Para ayudar con esta decisión, SpineUniverse le pidió a F. Todd Wetzel, MD, que respondiera preguntas frecuentes sobre los simuladores de la médula espinal y la neuromodulación. El Dr. Wetzel es Jefe de Ortopedia en Bassett Healthcare Network en Cooperstown, NY y fue Presidente de la North American Spine Society.

¿SCS me hará sentir libre de dolor?

Dr. Wetzel: La estimulación de la médula espinal es muy efectiva para tratar ciertos tipos de dolor crónico relacionado con el daño a los nervios y tejidos. Si bien es posible que no tenga un alivio completo del dolor, una disminución del dolor de más del 50% con SCS se considera exitosa. Como ha señalado uno de los fabricantes, piense en ello como un interruptor más tenue para el dolor.

El mejor indicador del éxito del tratamiento con SCS es una prueba, donde se coloca un SCS temporal durante un período de 5 a 10 días. La prueba le permite al paciente aprender a usar el sistema, familiarizarse con la forma en que se siente y ver qué grado de comodidad y alivio del dolor proporciona. El ensayo SCS es la mejor guía de pronóstico sobre cuánto alivio del dolor se proporcionará con los sistemas SCS permanentes.

Radiografía de vista anterior de un estimulador de la médula espinal (SCS) implantado en la columna torácica. Por Mconnell [CC BY 3.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0)], de Wikimedia Commons. https://en.wikipedia.org/wiki/Spinal_cord_stimulator.

¿Todos los estimuladores de la médula espinal son iguales?

Dr. Wetzel: Absolutamente no. En los últimos años, una variedad de diferentes tipos de estimuladores de la médula espinal han estado disponibles. El estimulador tradicional se llama estimulación tónica, donde el paciente siente una sensación de hormigueo que algunos describen como un ligero masaje en el área donde anteriormente sentían dolor.

Las nuevas formas de SCS se denominan estimulación de estallido y estimulación de alta frecuencia, que proporcionan alivio del dolor de una manera diferente. La estimulación en ráfaga dispara pulsos de actividad eléctrica para activar ciertas neuronas (células del sistema nervioso) que alivian el dolor. La estimulación de alta frecuencia ofrece alivio del dolor sin una sensación de hormigueo. La elección de la estimulación de la médula espinal depende del tipo de condición de dolor crónico y la preferencia del paciente.

¿Puedo hacerme una resonancia magnética si tengo un estimulador de la médula espinal?

Dr. Wetzel: La mayoría de los modelos más nuevos de estimuladores de la médula espinal ahora son compatibles con MRI, lo que significa que aún puede hacerse una MRI. Los modelos de estimulador de la médula espinal implantados hace un año o más pueden no ser compatibles con IRM. Es importante hablar con su médico para ver si su dispositivo es compatible con MRI.

Después de implantar el dispositivo, ¿debo tomar un antibiótico antes de la limpieza dental o el trabajo?

Dr. Wetzel: Sí, cada vez que tenga un cuerpo extraño implantado en cualquier parte de su cuerpo, como válvulas cardíacas artificiales, articulaciones artificiales o implantes espinales, debe tomar una dosis de antibióticos antes del trabajo dental. La razón de esta precaución es porque el trabajo dental ocasionalmente hace que las bacterias se derramen en el torrente sanguíneo, y si las bacterias alcanzan el implante, pueden continuar creciendo en el implante y crear una infección.

¿El dispositivo SCS se implanta quirúrgicamente en un hospital o en un entorno ambulatorio? ¿Debería consultar a un cirujano de columna o especialista en dolor para consultar sobre SCS?

Dr. Wetzel: La mayoría de los ensayos SCS, es decir, un dispositivo SCS implantado temporalmente, se realizan de forma ambulatoria. Si su prueba SCS es exitosa, puede tener un estimulador permanente de la médula espinal implantado en un entorno ambulatorio si se utiliza un cable percutáneo. Un cable percutáneo es un cable delgado que envía impulsos eléctricos a la médula espinal.

En ciertas circunstancias, se implanta un cable más grande, que parece una paleta pequeña, en la médula espinal. El cable de paleta requiere una técnica quirúrgica llamada laminotomía o laminectomía (extirpación de una pequeña porción de hueso en la columna vertebral) y generalmente se realiza en un entorno de hospitalización (hospital).

La mayoría de los ensayos e implantes SCS son realizados por especialistas en dolor. Los cirujanos de columna generalmente realizan implantes que requieren el cable de paleta más grande, porque la implantación requiere una cirugía abierta. Además, muchos cirujanos ortopédicos y neurocirujanos interesados ​​en el dolor crónico pueden implantar una derivación percutánea o de remo. La clave es encontrar un experto en su área que realice una gran cantidad de implantes de estimulación de la médula espinal cada año.

¿Puedo seguir tomando ciertos medicamentos de venta libre y / o recetados con un estimulador de la médula espinal?

Dr. Wetzel: Absolutamente. Muchos pacientes con estimuladores de la médula espinal requerirán medicamentos ocasionales, particularmente medicamentos para el dolor. Por ejemplo, si SCS alivia aproximadamente el 80% de su dolor de forma regular, pero tiene un poco de dolor irruptivo después de un día particularmente activo, es posible que deba tomar medicamentos para el dolor. La necesidad de medicamentos para el dolor después de la implantación de SCS se basa en la duración y la gravedad del dolor crónico y la cantidad de alivio del dolor que experimenta con SCS.

¿Cómo aprendo cómo usar mi estimulador de médula espinal?

Dr. Wetzel: Primero se le enseña cómo usar un estimulador de la médula espinal durante el ensayo SCS. Su médico o programador se reunirá con usted en la sala de recuperación para mostrarle cómo encender el dispositivo y cómo variar la intensidad de la estimulación. Más tarde, una vez que el dispositivo se implante de forma permanente, se le enseñará cómo configurar patrones de estimulación eléctrica para que pueda encontrar qué configuración es mejor para usted. También se le enseñará cómo apagar el estimulador en caso de emergencia, o si desea tomar un descanso de la estimulación.

¿Cuánto durará un estimulador de la médula espinal?

Dr. Wetzel: Los estudios sugieren que los estimuladores de la médula espinal pueden aliviar eficazmente el dolor hasta por 20 años. Sin embargo, la batería en el neuroestimulador tiene una fecha de vencimiento. La mayoría de estas baterías son recargables, lo que significa que puede sostener un cargador sobre el neuroestimulador que se implanta debajo de la piel y recargar la batería cuando esté baja. Actualmente, la duración de la batería de estos dispositivos recargables es de entre 7 y 10 años.

Si la batería necesita ser reemplazada, un médico adormecerá su piel, hará una pequeña incisión para quitar el dispositivo, cambiará la batería y volverá a colocar el neuroestimulador. Este es un procedimiento ambulatorio.

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Revelaciones
El Dr. Wetzel está en la Junta de Síndicos de McKenzie Institute International, y ha recibido opciones sobre acciones de Relevent Medsytems.