Los trabajos de escritorio pueden proteger contra el deterioro cognitivo en la vida posterior

Las nuevas investigaciones pueden ofrecer un beneficio para los muchos que trabajan en la oficina y en trabajos de escritorio, y para los muchos que se encuentran trabajando detrás de un escritorio en casa debido a las restricciones de COVID. En el estudio, los investigadores de la Universidad de Cambridge descubrieron que las personas que trabajan en trabajos que requieren menos actividad física, por lo general trabajos de oficina y de escritorio, tienen un riesgo menor de tener una mala cognición posterior que aquellos cuyo trabajo es más activo físicamente.

El hallazgo es contrario a los descubrimientos anteriores de que la falta de actividad física y ejercicio son factores de riesgo de deterioro cognitivo, como problemas de memoria y concentración. Sin embargo, la evidencia sobre si la actividad física realmente protege contra el deterioro cognitivo a menudo ha sido mixta y no concluyente.

Investigadores de la Universidad de Cambridge examinaron patrones de actividad física entre 8.500 hombres y mujeres que tenían entre 40 y 79 años al comienzo del estudio y que tenían una amplia gama de antecedentes socioeconómicos y logros educativos. Todos los individuos eran parte de la Cohorte EPIC-Norfolk. Este entorno permitió a los investigadores separar la actividad física durante el trabajo y el ocio para ver si estos tenían diferentes asociaciones con la cognición en la vida posterior.

“El mantra que se usa con frecuencia 'lo que es bueno para el corazón es bueno para el cerebro' tiene mucho sentido, pero la evidencia sobre lo que debemos hacer como individuos puede ser confusa”, dijo Shabina Hayat, del Departamento de Salud Pública y Primaria. Care en la Universidad de Cambridge. "Con nuestra gran cohorte de voluntarios, pudimos explorar la relación entre diferentes tipos de actividad física en una variedad de entornos".

Como parte del estudio, los participantes completaron un cuestionario de salud y estilo de vida, que incluía información sobre el nivel de actividad física durante el trabajo y el ocio, y se sometieron a un examen de salud. Después de un promedio de 12 años, se invitó a los voluntarios a completar una batería de pruebas que midieron aspectos de su cognición, incluida la memoria, la atención, la velocidad de procesamiento visual y una prueba de capacidad de lectura que se aproxima al coeficiente intelectual.

Si bien muchos estudios solo han podido informar hallazgos transversales, la capacidad de realizar un seguimiento de los participantes de EPIC-Norfolk durante un largo período permitió a los investigadores examinar los datos de forma prospectiva. Esto les ayudó a descartar cualquier sesgo resultante de que las personas con mala cognición, posiblemente como resultado de un deterioro cognitivo o demencia temprana, tengan menos probabilidades de ser físicamente activas debido a una mala cognición, en lugar de que la mala cognición sea el resultado de la inactividad física.

Entre sus hallazgos, publicados en el Revista Internacional de Epidemiología, los investigadores informan:

• Las personas sin cualificaciones tenían más probabilidades de tener trabajos físicamente activos, pero menos probabilidades de estar físicamente activos fuera del trabajo.
• Un trabajo físicamente inactivo (típicamente un trabajo de escritorio) se asocia con un menor riesgo de mala cognición, independientemente del nivel de educación. Aquellos que permanecieron en este tipo de trabajo durante el período de estudio fueron los más propensos a estar en el 10% superior de los intérpretes.
• Aquellos en el trabajo manual tenían casi tres veces más riesgo de mala cognición que aquellos con un trabajo inactivo.

“Nuestro análisis muestra que la relación entre la actividad física y la cognición no es sencilla”, explicó Hayat. “Si bien la actividad física regular tiene beneficios considerables para la protección contra muchas enfermedades crónicas, otros factores pueden influir en su efecto sobre la mala cognición futura.

“Las personas que tienen trabajos menos activos (por lo general, trabajos de escritorio en la oficina) se desempeñaron mejor en las pruebas cognitivas independientemente de su educación. Esto sugiere que debido a que los trabajos de escritorio tienden a ser más desafiantes mentalmente que las ocupaciones manuales, pueden ofrecer protección contra el deterioro cognitivo ".

No fue posible decir de manera concluyente que la actividad física en el tiempo libre y el trabajo de escritorio ofrezcan protección contra el deterioro cognitivo. Los investigadores dicen que para responder a esta pregunta, se necesitarán más estudios para incluir una exploración más detallada de la relación entre la actividad física y la cognición, particularmente con las desigualdades entre los grupos socioeconómicos y el impacto de la educación inferior.

Fuente: Universidad de Cambridge