El ejercicio regular reduce la ansiedad asociada con el dolor crónico

Las personas con dolor crónico a menudo experimentan un dolor que trasciende lo físico. Además del dolor de espalda o cuello a largo plazo, los pacientes pueden sentirse tan frustrados que pueden desarrollar depresión y ansiedad. Para combatir la naturaleza multifacética del dolor crónico, los médicos a menudo sugieren que los pacientes hagan ejercicio. Un nuevo informe respalda este tratamiento común, especialmente si los pacientes también sufren trastornos mentales y emocionales.

"El ejercicio incluso ayuda a las personas que no están muy ansiosas a comenzar a calmarse". Fuente de la foto: 123RF.com.

El estudio, que fue escrito por investigadores de la Universidad de Georgia y publicado en la edición del 22 de febrero de 2010 de Archives of Internal Medicine, se basó en los resultados de 40 estudios publicados que incluyeron aproximadamente a 3, 000 pacientes con una variedad de enfermedades crónicas, incluyendo dolor de espalda crónico.

En promedio, los investigadores encontraron que los pacientes que hacían ejercicio regularmente informaban un 20% menos de síntomas de ansiedad en comparación con aquellos que no hacían ejercicio regularmente.

Estos hallazgos son importantes porque la ansiedad a menudo interfiere con la capacidad del paciente de seguir su plan de tratamiento.

"Descubrimos que el ejercicio parece funcionar con casi todos en la mayoría de las situaciones", dijo Pat O'Connor, PhD, coautor del estudio. "El ejercicio incluso ayuda a las personas que no están muy ansiosas a comenzar a calmarse".

El equipo de investigación determinó que las formas menos intensas de ejercicio, particularmente caminar o levantar pesas, aliviaban los síntomas de ansiedad. También informaron que las sesiones de ejercicio que duraron más de 30 minutos fueron más beneficiosas que las que duraron menos de 30 minutos.

Pero quizás lo más sorprendente de este estudio es que los programas de ejercicio que duran entre 3 y 12 semanas reducen con mayor éxito los síntomas de ansiedad que los que duran más de 12 semanas. Los investigadores creen que esta observación se debió al hecho de que los participantes tenían menos probabilidades de continuar con el programa de ejercicios. En otras palabras, menos participantes después de las 12 semanas significaron menos reducciones en la ansiedad en general.

Si desea obtener más información sobre buenos ejercicios para hacer cuando tiene dolor crónico, puede leer nuestro artículo sobre dolor crónico y ejercicio.

Y para leer más sobre estos hallazgos, puede acceder al resumen aquí.

Ver fuentes

Herring MP, O'Connor PJ y Dishman RK. El efecto del entrenamiento físico sobre los síntomas de ansiedad entre los pacientes. Arch Intern Med . 2010; 170 (4): 321-331. Disponible en: http://archinte.ama-assn.org/cgi/content/abstract/170/4/321. Consultado el 24 de febrero de 2010