Las emociones negativas pueden impulsar la alimentación emocional
Una nueva investigación encuentra que comer y especialmente comer en exceso en respuesta a emociones negativas es un factor de riesgo de atracones y de desarrollar trastornos alimentarios como la bulimia.
Comer puede cumplir diferentes funciones como la supervivencia, el placer, la comodidad, así como una respuesta al estrés. Comer en exceso emocionalmente (comer más allá del punto de sentirse lleno) en respuesta a las emociones negativas puede ser disfuncional.
"Incluso con un IMC saludable, comer en exceso emocional puede ser un problema", dijo la estudiante de doctorado Rebekka Schnepper de la Universidad de Salzburgo en Austria. Schnepper es coautor del estudio reciente en la revista Fronteras en neurociencia del comportamiento.
El estudio investigó hasta qué punto los estilos de alimentación individuales y los estados emocionales predicen la respuesta del apetito a las imágenes de los alimentos.
Los investigadores compararon a los comedores emocionales (personas que usan los alimentos para regular las emociones negativas) y los comedores restrictivos (personas que controlan su alimentación mediante dietas y restricciones de calorías). (Si bien una persona puede ser tanto emocional como restrictiva, los dos rasgos no estaban altamente correlacionados en la muestra de este estudio).
Schnepper y sus coautores encontraron que los comedores emocionales tenían una respuesta de apetito más fuerte y encontraron que la comida era más agradable cuando experimentaban emociones negativas en comparación con cuando sentían emociones neutrales.
Los comedores restrictivos, por otro lado, parecían más atentos a la comida en la condición negativa, aunque esto no influyó en su apetito, y no hubo cambios significativos entre las condiciones de emoción negativa y neutra.
Los hallazgos apuntan hacia posibles estrategias para tratar los trastornos alimentarios.
"Cuando se trata de mejorar la conducta alimentaria, parece prometedor centrarse en las estrategias de regulación de las emociones que no se basan en la alimentación como remedio para las emociones negativas", dijo Schnepper.
Los autores se vieron obligados a investigar el tema debido a la falta de consenso en la literatura.
“Hay teorías diferentes y contradictorias sobre qué rasgo del estilo de alimentación predice mejor comer en exceso en respuesta a las emociones negativas. Nuestro objetivo era aclarar qué rasgos predicen la sobrealimentación emocional en varias variables de resultado ”, dijo Schnepper.
El estudio se llevó a cabo entre 80 estudiantes de la Universidad de Salzburgo, todas ellas de índice de masa corporal (IMC) promedio.
Durante las sesiones de laboratorio, los experimentadores leen guiones a los participantes para inducir una respuesta emocional neutral o negativa. Los guiones negativos se relacionan con eventos recientes de la vida personal del participante durante los cuales experimentaron emociones desafiantes, mientras que los guiones neutrales se relacionan con temas como cepillarse los dientes. A los participantes se les mostraron imágenes de alimentos apetitosos y objetos neutros.
Los investigadores registraron las expresiones faciales de los participantes mediante electromiografía, la reactividad cerebral a través de EEG (electroencefalografía), así como datos autoinformados. Por ejemplo, los comedores emocionales fruncieron menos el ceño cuando se les mostraron imágenes de comida después de que los experimentadores leyeron el guión negativo en comparación con cuando leyeron el guión neutral, una indicación de una respuesta de apetito más fuerte.
El estudio optó por evaluar solo a participantes femeninas, ya que las mujeres son más propensas a los trastornos alimentarios y estaban disponibles para participar en el grupo de sujetos. Como tal, dijo Schnepper, "no podemos sacar conclusiones para los hombres o para el comportamiento alimentario a largo plazo en la vida diaria".
Sin embargo, los investigadores creen que el estudio fomenta la comprensión de la sobrealimentación emocional y los hallazgos pueden ayudar en la detección temprana y el tratamiento de los trastornos alimentarios.
Fuente: Frontiers / EurekAlert
