La atención plena no es una cura para la depresión
El estudio es una noticia maravillosa porque la tasa de recaída del trastorno de depresión mayor es tan alta como el 50 por ciento para las personas que han experimentado un episodio y hasta el 80 por ciento para las personas que han experimentado dos episodios de depresión. Como dijo mi psiquiatra en nuestra última sesión, generalmente se necesita menos medicamento para mantener a alguien bien que para curar a alguien. Eso significa que las personas pueden dejar de tomar antidepresivos con una especie de red de seguridad debajo de ellos, sin el alto riesgo de recaída.
Sin embargo, voy a arriesgarme a la reacción de los lectores e ir en contra de la opinión popular cuando digo que no creo que la atención plena sea la panacea para la depresión. Últimamente se ha hecho tanto ruido que me temo que algunas personas muy deprimidas puedan cometer el mismo error que yo.
El año pasado, esta vez, estuve inmerso en un programa intensivo de reducción del estrés basado en la atención plena (MBSR) de ocho semanas en el Anne Arundel Community Hospital. El curso fue aprobado y modelado a partir del programa increíblemente exitoso de Jon Kabat-Zinn en la Universidad de Massachusetts. Estaba familiarizado con los escritos de Zinn y había leído acerca de los muchos milagros que la atención plena había traído a sus pacientes, desde ayudar con la diabetes y la artritis hasta las enfermedades cardíacas y el dolor crónico. Las personas con insomnio dormían toda la noche y los diabéticos mejoraban su nivel de azúcar en sangre.
Salivaba sobre sus páginas.
Yo también quería un milagro.
No había podido liberarme de los "pensamientos de muerte" crónicos ("Ojalá estuviera muerto") durante más de cinco años, y estaba cada vez más desilusionada con la psiquiatría tradicional, ya que había probado innumerables combinaciones de medicamentos que no parecían hacer mucho. más allá de regalarme efectos secundarios encantadores, y había estado en terapia intermitentemente durante 20 años. Lo único que me ayudó fue el ejercicio aeróbico, así que nadaba más de 300 vueltas algunos días para escapar de los pensamientos.
Había tres personas en nuestro pequeño grupo de 15 que estaban clínicamente deprimidas en ese momento, o al menos estaban dispuestas a hablar de ello.Durante la sexta clase, cuando el instructor estaba hablando sobre cómo dejar que sus pensamientos fueran, me agité un poco y levanté la mano. "¿Hay ocasiones en las que su proceso de pensamiento está tan distorsionado que la atención plena y la meditación no pueden ayudarlo?" Yo pregunté.
"Siempre puedes cambiar a otro objeto de atención, como de tu respiración al sonido", respondió.
"No, quiero decir, como a veces, si simplemente te sientes demasiado frustrado tratando de meditar, ¿no es mejor ir a ver una película o hacer algo que te distraiga?" Estaba pensando en la introducción a El camino consciente a través de la depresión, cuando los autores Kabat-Zinn, Mark Williams, John Teasdale y Zindel Segal escriben:
“Puede ser conveniente no realizar todo el programa mientras se encuentra en medio de un episodio de depresión clínica. La evidencia actual sugiere que puede ser prudente esperar hasta que haya obtenido la ayuda necesaria para salir de las profundidades y sea capaz de abordar este nuevo trabajo de trabajar con sus pensamientos y sentimientos, con su mente y espíritu libres del peso aplastante de depresión aguda ".
Finalmente cité a Zinn, el Dalai Lama del mundo MBSR, para expresar mi punto de vista, y luego ella estuvo de acuerdo con él. Pero me sentí aliviado cuando uno de mis otros compañeros de clase, que había experimentado el mismo tipo de depresión debilitante que yo, me susurró: "No creo que ella haya estado nunca tan deprimida como nosotros".
Confirmó lo que estaba pensando durante ese momento y cuál ha sido mi experiencia: la atención plena es mejor para evitar que una persona se deprima que para sacar a una persona de la depresión.
Digo esto porque le di al programa todo lo que tenía. Medité todos los días durante 45 minutos durante más de ocho semanas, leí todo lo que se suponía que debía hacer para la clase, fui a una clase semanal de tres horas y participé en un retiro. Pero, al graduarme del programa, conduje a casa todavía luchando contra esos malditos pensamientos de muerte.
Me sentí como una completa conciencia plena y un fracaso de MBSR. ¿Qué salió mal?
En retrospectiva, desearía que hubiera más de un párrafo en el libro de Zinn sobre cuándo la atención plena no es la solución, sobre cuándo es mejor nadar o ir en bicicleta a la ciudad o llamar a un amigo con el que no ha hablado en un tiempo. Aún así habría tomado el curso, y siento que me beneficié inmensamente de él, pero me hubiera perdonado más a mí mismo que no "funcionó" como la magia de los demás.
Hoy soy más consciente de mis reacciones al estrés y soy proactivo para reducir mi estrés antes de que empiece a marchitarme. Puedo identificar los patrones de pensamiento que conducen a la depresión, como el crítico interno y el salto al futuro. Especialmente beneficioso es localizar la tensión en una determinada región de mi cuerpo y tratar de relajarla. Todo esto lo aprendí de la clase. Y todavía medito; de hecho, se ha transformado en oración, que es una forma de meditación más natural para mí y más beneficiosa (para mí).
Es muy posible que la atención plena y la meditación eviten que recaiga de la depresión, ahora que finalmente estoy sin los pensamientos de muerte.
De cualquier modo eso espero.
Pero no le atribuyo las propiedades mágicas que tenía antes, y creo que debemos tener cuidado con nuestro optimismo.
Hay muchas, muchas herramientas para ayudar a aquellos de nosotros que estamos en riesgo de sufrir una recaída de la depresión.
La atención plena es una.
Únase a "Practicar la atención plena" en Project Beyond Blue, la nueva comunidad de depresión.
Publicado originalmente en Sanity Break en Everyday Health.
