Osteoartritis: articulaciones comúnmente afectadas

¿Qué articulaciones se ven afectadas por la osteoartritis?
La osteoartritis puede ocurrir en cualquier articulación, pero con mayor frecuencia ocurre en la columna vertebral, las caderas, las rodillas o las manos.

• Columna vertebral: la osteoartritis de la columna puede provocar rigidez y dolor en el cuello o en la parte baja de la espalda. También puede causar debilidad o entumecimiento de los brazos o las piernas. Algunas personas se sienten mejor cuando duermen sobre un colchón firme o se sientan con almohadas de respaldo. Otros encuentran ayuda del tratamiento térmico o un programa de ejercicios para fortalecer los músculos de la espalda y abdominales. En casos severos, puede ser necesaria una cirugía para reducir el dolor y ayudar a restaurar la función.

• Caderas: la osteoartritis en la cadera puede causar dolor, rigidez y discapacidad grave, y puede leer más sobre esto en Practical Pain Management, nuestro sitio hermano. Tenemos un artículo sobre diagnóstico y tratamientos de osteoartritis de cadera. Las personas pueden sentir el dolor en las caderas, la ingle, la parte interna del muslo o las rodillas. La osteoartritis en la cadera puede limitar el movimiento y la flexión. Esto puede dificultar las actividades diarias, como vestirse y cuidar los pies. Las ayudas para caminar (como bastones y andadores), medicamentos y ejercicio pueden ayudar a aliviar el dolor y mejorar el movimiento. Si el dolor es intenso y no se puede aliviar con otros métodos, puede ser necesaria una cirugía de reemplazo de cadera.
  

  

  La osteoartritis en las rodillas puede provocar discapacidad.

• Rodillas: Las rodillas son las principales articulaciones que soportan el peso del cuerpo. Por esta razón, se encuentran entre las articulaciones más comúnmente afectadas por la osteoartritis. (Practical Pain Management también tiene artículos sobre la osteoartritis de rodilla). Pueden estar rígidos, hinchados y dolorosos, lo que dificulta caminar, trepar, subir y bajar de las sillas y usar bañeras. Si no se trata, la osteoartritis en las rodillas puede provocar discapacidad. Los medicamentos, la pérdida de peso, el ejercicio y las ayudas para caminar pueden reducir el dolor y la discapacidad. En casos severos, la cirugía de reemplazo de rodilla puede ser necesaria.

• Manos: en la osteoartritis de las manos, aparecen pequeñas protuberancias óseas en las articulaciones finales de los dedos. Se llaman nodos de Heberden. Perillas similares, llamadas nodos de Bouchard, pueden aparecer en las articulaciones medias de los dedos. Los dedos pueden agrandarse y nudosarse, y pueden doler o estar rígidos y entumecidos. La base de la articulación del pulgar también se ve comúnmente afectada por la osteoartritis. Los medicamentos, las férulas o el tratamiento térmico generalmente pueden ayudar a la osteoartritis en las manos.

¿Cómo sé si tengo osteoartritis?
Ninguna prueba individual puede diagnosticar la osteoartritis. Sin embargo, si experimenta alguno de los síntomas enumerados anteriormente, consulte a su médico. La mayoría de los médicos usan una combinación de herramientas para determinar si tiene osteoartritis, que incluyen:

• Historial: su médico comenzará pidiéndole que describa cualquier síntoma que tenga y cómo han cambiado con el tiempo. Informe a su médico acerca de cualquier dolor, rigidez o disminución de la función articular que esté experimentando y cómo está afectando su vida diaria. También hable con su médico sobre cómo ha estado tratando estos síntomas. Asegúrese de informar también a su médico sobre cualquier otro problema médico que tenga y si está tomando algún medicamento.

• Examen físico: después de hablar con usted sobre sus síntomas, su médico lo examinará revisando sus reflejos y fuerza muscular. Su médico también puede pedirle que camine y se doble para observar su flexibilidad.

• Pruebas : dado que no existe una prueba única para la osteoartritis, es posible que su médico deba realizar una variedad de pruebas que incluyen radiografías de sus articulaciones para ver si ha habido pérdida de cartílago, daño óseo o espolones óseos. Otras pruebas pueden incluir análisis de sangre y una prueba llamada "aspiración articular" donde se extrae líquido de la articulación para ser examinado.

Por lo general, no es difícil saber si un paciente tiene osteoartritis. Es más difícil saber si la enfermedad está causando los síntomas. La osteoartritis es tan común, especialmente en personas mayores, que otras afecciones pueden desempeñar un papel en los síntomas. Su médico intentará averiguar qué está causando los síntomas y descartará cualquier otro problema de salud que pueda tener.