El déficit de sueño preescolar aumenta el riesgo de obesidad

Un nuevo estudio sugiere que es posible que la mayoría de los niños en edad preescolar no duerman la cantidad de horas que necesitan cada noche.

Los investigadores creen que la falta de sueño coloca a los niños en mayor riesgo de tener sobrepeso u obesidad en el plazo de un año. Los investigadores también sugieren que algunas de las deficiencias del sueño pueden estar relacionadas con la cantidad de trabajo de la madre.

Los investigadores de la Universidad de Illinois estudiaron la relación entre la situación laboral de las madres y el peso de sus hijos a lo largo del tiempo. Se analizaron factores como el sueño y los hábitos alimenticios de los niños, la cantidad de tiempo que pasaban viendo televisión y las rutinas familiares a la hora de comer para determinar si influían en el aumento de peso.

El estudio ha sido publicado en línea por la revista Medicina del sueño.

“El único factor de los cuatro que investigamos que medió la relación entre la situación laboral de la madre y la obesidad infantil fue cuánto dormía el niño cada noche”, dijo la autora principal Katherine E. Speirs.

Speirs y los coautores Janet M. Liechty y Chi-Fang Wu siguieron durante un año a 247 parejas de madres e hijos del estudio STRONG Kids. STRONG es una iniciativa de concienciación sobre la salud para familias que se enfoca en prevenir la obesidad infantil.

Los niños, que tenían entre tres y cinco años, fueron pesados, medidos y se les calculó el índice de masa corporal al comienzo del estudio y nuevamente un año después.

En el segundo pesaje, el 17 por ciento de los niños en edad preescolar tenían sobrepeso y el 12 por ciento eran obesos, según las tablas de crecimiento del IMC para la edad.

En la muestra del estudio, el sesenta y seis por ciento de las madres estaban empleadas a tiempo completo, definido como trabajar 35 horas o más por semana. Otro 18 por ciento de las mujeres trabajaba a tiempo parcial, o de 20 a 34 horas por semana.

La cantidad de tiempo que trabajaba una madre marcó una diferencia en el sueño y el peso de su hijo.

Los investigadores descubrieron que los niños cuyas madres trabajaban a tiempo completo dormían menos horas que sus compañeros cuyas madres trabajaban menos de 20 horas por semana. Los hijos de mujeres que trabajaban a tiempo completo también tendían a tener un IMC más alto en el segundo pesaje.

De manera sobresaliente, solo el 18 por ciento de los niños en edad preescolar de la muestra dormían de 11 a 12 horas por la noche recomendadas por el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre. En promedio, los niños dormían alrededor de 9,6 horas durante la noche, dicen los investigadores.

Cuando los niños recibieron la cantidad recomendada de sueño, mejoró el IMC.

Los investigadores descubrieron que cada hora adicional de sueño nocturno que obtenía un niño estaba asociada con una disminución del 6,8 por ciento en su IMC en el segundo pesaje.

“Observamos el sueño nocturno en particular, porque los estudios muestran que la cantidad de sueño nocturno es importante para regular el peso”, dijo Liechty, profesor de medicina y trabajo social.

“Creemos que puede ser que cuantas más horas trabajen las madres, menos tiempo tienen, y puede haber algún tipo de compensación: '¿Paso tiempo de calidad con mi hijo o nos acostamos temprano?' —Dijo Speirs.

"Y luego, por la mañana, cuando las madres se van a trabajar, sus hijos también se despiertan temprano para ir a la guardería".

Los expertos recomiendan los siguientes horarios de sueño:

• Recién nacidos - 16-18 hrs
• Niños en edad preescolar - 11-12 hrs
• Niños en edad escolar: al menos 10 horas
• Adolescentes - 9-10 horas
• Adultos, incluidos los ancianos: 7-8 h.

Los investigadores reclutaron a madres cuyos hijos estaban inscritos en 32 guarderías autorizadas en el centro de Illinois. El sesenta y seis por ciento de las mujeres tenían títulos universitarios; alrededor de un tercio tenía ingresos familiares por debajo de $ 40 000 al año, y poco más de la mitad de la muestra tenía ingresos familiares por debajo de $ 70 000 al año.

“Los desafíos de garantizar que los niños duerman lo suficiente pueden ser aún mayores para las mujeres de bajos ingresos, que a menudo tienen varios trabajos o trabajan en turnos rotativos o en horas no estándar”, dijo Speirs.

"Hay muchas características sobre el empleo de las madres que son realmente importantes para ayudarnos a comprender mejor la relación entre la situación laboral de las madres y la obesidad infantil", dijo Wu, profesor de trabajo social.

“Factores como si las mujeres trabajan a tiempo parcial de forma voluntaria o involuntaria, o si las horas programadas o no programadas marcan la diferencia”. Actualmente, los autores están explorando algunas de estas características y posibles vínculos con la obesidad infantil en un estudio relacionado.

Fuente: Universidad de Illinois