El yoga y el dolor crónico tienen efectos opuestos sobre la materia gris
Se sabe que el dolor crónico causa anomalías en la anatomía del cerebro, pero el yoga puede ser una herramienta exitosa para prevenir o incluso revertir estos efectos en el cerebro, según un funcionario de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) que habló en la reunión anual de la Sociedad Estadounidense del Dolor. .
“Los estudios de imágenes en múltiples tipos de pacientes con dolor crónico muestran que sus cerebros difieren de los sujetos de control sanos”, dijo M. Catherine Bushnell, Ph.D., directora científica de la División de Investigación Intramural, Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa (NCCIH).
“Los estudios de personas con depresión muestran que también han reducido la materia gris, y esto podría contribuir a los cambios de materia gris en los pacientes con dolor que están deprimidos. Nuestra investigación muestra que la pérdida de materia gris está directamente relacionada con el dolor cuando tomamos en cuenta la depresión ".
Explicó en una reunión que muchos pacientes con dolor crónico manifiestan ansiedad y depresión, así como déficits en las funciones cognitivas. Además, los estudios de imágenes cerebrales en ratas y seres humanos han mostrado alteraciones en el volumen de la materia gris y la integridad de la materia blanca en el cerebro causadas por los efectos del dolor crónico.
La materia gris del cerebro se encuentra en la corteza cerebral y las áreas subcorticales. El impacto de la pérdida de materia gris depende de dónde ocurra en el cerebro, pero algunos síntomas incluyen deterioro de la memoria, problemas emocionales y disminución del funcionamiento cognitivo.
Bushnell señala que hay evidencia convincente de estudios realizados en NIH / NCCIH y otros sitios de que las técnicas de cuerpo y mente, como el yoga y la meditación, pueden contrarrestar los efectos del dolor crónico en la anatomía del cerebro.
“Practicar yoga tiene el efecto contrario en el cerebro que el dolor crónico”, dijo Bushnell.
Agrega que los estudios han demostrado que los practicantes de yoga tienen más materia gris que los controles en múltiples regiones del cerebro, incluidas las involucradas en la modulación del dolor.
“Algunos aumentos de materia gris en los yoguis corresponden a la duración de la práctica del yoga, lo que sugiere que existe un vínculo causal entre el yoga y los aumentos de materia gris”, anotó Bushnell.
Los cambios de materia gris en la ínsula o las estructuras internas de la corteza cerebral son los más importantes para la tolerancia al dolor. “El tamaño de la materia gris de la ínsula se correlaciona con la tolerancia al dolor, y el aumento de la materia gris de la ínsula puede resultar de la práctica continua del yoga”, dijo Bushnell.
“Los cambios en la anatomía del cerebro pueden contribuir a los trastornos del estado de ánimo y otras comorbilidades afectivas y cognitivas del dolor crónico. La noticia alentadora para las personas con dolor crónico es que las prácticas de mente y cuerpo parecen ejercer un efecto protector sobre la materia gris del cerebro que contrarresta los efectos neuroanatómicos del dolor crónico ”, agregó Bushnell.
Fuente: American Pain Society
