Nuevas pistas sobre el vínculo entre la agresión y el autismo
Algunos niños con autismo muestran tendencias agresivas y otros no. Los expertos de la Universidad Brigham Young (BYU) informan que un nuevo estudio proporciona pistas que mejorarán la atención de todos los niños autistas.
En el estudio, los investigadores informan una correlación inversa entre la agresión y el volumen del tronco encefálico en niños con autismo: cuanto más pequeño es el tallo cerebral, mayor es la probabilidad de agresión.
Los hallazgos aparecen en la revista Investigación en trastornos del espectro autista.
Aunque la conexión con el volumen del tronco encefálico es preliminar, el descubrimiento es significativo. Esto se debe a que "el tronco encefálico está realmente involucrado en actividades autónomas (respiración, frecuencia cardíaca, mantenerse despierto), así que esto es evidencia de que hay algo central y básico, esta conexión entre la agresión y el autismo", dijo el coautor y Ph.D en psicología clínica de BYU. . estudiante Kevin Stephenson.
Para el proyecto, el equipo examinó imágenes de resonancia magnética de dos grupos de niños con autismo: uno que exhibía niveles problemáticos de agresión y otro que no.
La coautora del estudio, Terisa Gabrielsen, dijo que identificar que el tronco cerebral tiene al menos una participación parcial en la agresión ayuda a sentar las bases para un mejor tratamiento.
"Si sabemos qué parte del cerebro es diferente y qué función controla esa parte del cerebro, eso puede darnos algunas pistas sobre lo que podemos hacer en forma de intervención", dijo.
El coautor y profesor de psicología de BYU, Mikle South, agregó: “Una vez que la excitación corporal en un niño es demasiado (el corazón late, las manos están apretadas y el cuerpo está sudando), es demasiado tarde.
Algunos de estos niños, si el cerebro no funciona tan eficientemente, pueden pasar ese punto sin retorno antes. Entonces, con las intervenciones conductuales, tratamos de descubrir cuál es el desencadenante e intervenimos temprano antes de que la excitación se vuelva excesiva ".
El equipo Autism Connect de BYU incluye investigadores de otras universidades en el campus y colaboradores más allá de BYU. Este artículo, encabezado por la profesora asistente de psicología de BYU Rebecca Lundwall, tenía 11 autores de BYU, uno de la Universidad de Utah y uno de la Universidad de Wisconsin-Madison.
El grupo utilizó datos recopilados de un estudio de autismo de la Universidad de Utah financiado por los Institutos Nacionales de Salud.
Estudiar la agresión es la "agenda general" de Autism Connect, dijo Gabrielsen, "porque afecta la calidad de vida de las familias de manera significativa. Si miramos a largo plazo las cosas que más afectan a la familia, la agresión es una de las más perturbadoras ".
South relató una conversación con la madre de un niño que había diagnosticado recientemente: para lidiar con el estrés, el niño solía tirar del cabello a su madre, "así que tengo mucho menos cabello del que solía tener", le dijo.
La agresión, señaló South, “hace que la dinámica familiar sea muy difícil, la dinámica escolar muy difícil. Es un tipo de autismo particularmente difícil ".
Las investigaciones futuras incluirán una exploración adicional de cómo el tallo cerebral está conectado funcionalmente a otras áreas del cerebro. Es importante "porque normalmente el cerebro no trabaja en un solo área; es una red de áreas que trabajan juntas ”, dijo Stephenson.
"Entonces, si un área se ve afectada, es probable que otras áreas también se vean afectadas".
Fuente: BYU
