Emparejamiento de herramientas de imágenes cerebrales para investigar anomalías en la esquizofrenia
Un tipo de imagen, llamado espectroscopia de resonancia magnética, mide los niveles de sustancias químicas particulares en el cerebro. Otro, llamado imágenes de transferencia de magnetización, es sensible a los cambios en el nivel de mielina en la sustancia blanca.
La materia blanca está compuesta principalmente de mielina, un tejido que cubre las proyecciones de las células nerviosas (axones) que aísla la célula y ayuda a la transmisión eficaz de los impulsos neurales.
"La noción de que el cerebro en la esquizofrenia se caracteriza por anomalías en las conexiones entre regiones distantes del cerebro no es nueva, y los estudios de imágenes que utilizan imágenes de tensor de difusión han sugerido durante mucho tiempo que la materia blanca por donde viajan estas conexiones es anormal en esta condición", dijo el autor principal. Dost Öngür, MD, Ph.D.
"Sin embargo, no hemos tenido las herramientas para determinar si las anomalías están en los axones, en la vaina de mielina alrededor de los axones o en ambos".
Los investigadores encontraron evidencia de anomalías tanto en la mielina como en los axones entre los pacientes con esquizofrenia, en comparación con individuos sanos que se sometieron a las mismas pruebas.
Más específicamente, encontraron una mielinización reducida de las vías de la materia blanca en la esquizofrenia, y también una difusión anormal de N-acetilaspartato, un metabolito que se cree que se localiza predominantemente dentro de las células nerviosas.
Este patrón de resultados es indicativo de anomalías en el procesamiento de la información y déficits cognitivos, lo que es consistente con lo que los científicos ya saben sobre cómo el cerebro se ve afectado por la esquizofrenia y los síntomas asociados con este trastorno.
“Este estudio proporciona nueva evidencia de que las anomalías de mielinización en la esquizofrenia están asociadas con alteraciones en la integridad funcional de la sustancia blanca.
"Dado que la materia blanca transporta comunicaciones de largo alcance en el cerebro, los hallazgos actuales plantean nuevas preguntas sobre el impacto funcional y el tratamiento de estos déficits neuronales", dijo el Dr. John Krystal, editor de Psiquiatría biológica.
Estos hallazgos son importantes porque sugieren que "las anomalías de la sustancia blanca en la esquizofrenia son complejas e interconectadas", dijo Öngür. "Es posible que se necesite una estrategia para impactar tanto la salud axonal como la síntesis de mielina para restaurar el funcionamiento normal de la sustancia blanca en esta condición".
Tal estrategia para restaurar el funcionamiento anormal no es probable en un futuro cercano, pero los avances proporcionados por este estudio y otros similares ayudan a que los científicos estén cada vez más cerca de ese objetivo final.
Fuente: Elsevier
