El nuevo método de entrenamiento puede mejorar la recuperación
La memoria episódica, el tipo de memoria asociada con el recuerdo de eventos autobiográficos pasados, se puede mejorar cuando se intercalan elementos impredecibles en el entrenamiento de la memoria.
Los investigadores de la Universidad de Texas en Dallas creen que el hallazgo puede ayudar a los ancianos a recordar mejor los eventos clave. La memoria episódica es crucial para nuestra capacidad de volver a contar con precisión historias asociadas con eventos como una fiesta de cumpleaños pasada o un primer viaje a un museo.
Los hallazgos del estudio aparecen en la revista. Fronteras en psicología.
La Dra. Chandramallika Basak, profesora asistente de la Universidad de Texas, Centro para la Longevidad Vital (CVL) de Dallas, y la estudiante de posgrado Margaret O’Connell evaluaron la memoria episódica en 46 adultos de entre 60 y 86 años.
La memoria se evaluó en tres etapas diferentes: antes del entrenamiento de la memoria, inmediatamente después del entrenamiento y un mes y medio después de completar el entrenamiento.
Un componente clave del estudio incluyó la separación de los participantes en dos grupos: entrenamiento predecible o entrenamiento impredecible. La tarea no difirió en términos de educación o habilidades cognitivas.
Para ambos grupos, se presentaron secuencias de dígitos en diferentes colores. Se pidió a los participantes que indicaran cuándo el color del dígito actual coincidía con uno anterior del mismo color.
En el entrenamiento que involucró un elemento predecible, los colores cambiantes ocurrieron en un orden fijo, mientras que el cambio de color fue aleatorio en el entrenamiento que involucró imprevisibilidad.
“Completar la tarea cuando los cambios de color ocurren de manera impredecible requiere más recursos cognitivos o control”, dijo Basak.
Ella compara el efecto con lo que sucede cuando tomas un camino nuevo, previamente inexplorado, a casa desde el trabajo. Las demandas cognitivas necesarias para navegar por nuevos puntos de referencia que forman parte del viaje aumentan con la imprevisibilidad de la nueva ruta.
Los dos grupos de participantes demostraron un recuerdo de la historia equivalente antes del entrenamiento, pero el grupo que recibió el entrenamiento con el elemento impredecible fue capaz de narrar una historia previamente escuchada con mayor precisión que el otro grupo.
Sin embargo, ese beneficio pareció desvanecerse cuando el mismo grupo fue evaluado un mes y medio después.
"Las mejoras relacionadas con el entrenamiento de nuestro enfoque novedoso se disiparon cuando el rendimiento se probó un rato después de completar el entrenamiento", dijo Basak.
“Este podría ser un caso de usarlo o perderlo, que la capacitación debe ser sostenida. La investigación futura podría investigar si el entrenamiento de refuerzo puede ayudar a retener los beneficios a largo plazo.
“Estudios como este arrojan luz sobre el papel del control cognitivo en el entrenamiento de la memoria. También destacan las diferencias en las ganancias de rendimiento relacionadas con el entrenamiento entre las personas y podrían ayudar a los investigadores y médicos a desarrollar mejores estrategias de entrenamiento cognitivo para los adultos mayores que tienen riesgo de demencia ".
Los hallazgos apoyan la teoría de la adaptabilidad de la memoria de trabajo, que postula que cambiar entre elementos en la memoria de trabajo implica control cognitivo y que diferentes tipos de regímenes de entrenamiento cognitivo pueden influir en las demandas sobre el control cognitivo.
La memoria de trabajo implica la capacidad de mantener la información en el centro de atención y de manipularla o reordenarla a pesar de las distracciones, el tipo de malabarismo mental que se requiere en la vida cotidiana, explica Basak.
"Cuando tiene varios elementos para recordar, debe centrar su atención en lo que es más relevante y actualizado, dejando de lado lo que puede distraer", dijo Basak.
“Este enfoque de atención es más desafiante cuando las señales aparecen en un orden impredecible, lo que requiere un mayor control cognitivo. Según nuestro estudio, parece que mejorar la eficiencia de enfocar la atención en el objetivo utilizando una estrategia de entrenamiento impredecible condujo a una memoria episódica más precisa ".
Los investigadores creen que los hallazgos podrían conducir a un mejor entrenamiento cognitivo para aquellos en riesgo de demencia.
Fuente: Universidad de Texas, Dallas
