¿Ritalin para la adicción a la cocaína?
Una nueva investigación sugiere que una sola dosis de metilfenidato (nombre de marca Ritalin) puede ayudar a mejorar la función cerebral en la adicción a la cocaína, lo que en última instancia podría convertirlo en un tratamiento complementario para tales adicciones.
Investigadores de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai en Nueva York realizaron estudios de imágenes para desarrollar su hipótesis. Descubrieron que la droga modificaba la conectividad en ciertos circuitos cerebrales que subyacen al autocontrol y el ansia entre los adictos a la cocaína.
La investigación se publica en la edición actual de Psiquiatría JAMA.
Investigaciones anteriores han demostrado que el metilfenidato oral mejora la función cerebral en los consumidores de cocaína que realizan tareas cognitivas específicas, como ignorar las palabras que distraen emocionalmente y resolver un conflicto cognitivo.
Al igual que la cocaína, el metilfenidato aumenta la actividad de la dopamina (y la noradrenalina) en el cerebro, pero, administrado por vía oral, tarda más en alcanzar el efecto máximo, lo que le da un menor potencial de abuso.
Al extender la acción de la dopamina, la droga mejora la señalización para mejorar varias funciones cognitivas, incluido el procesamiento de información y la atención.
"El metilfenidato administrado por vía oral aumenta la dopamina en el cerebro, similar a la cocaína, pero sin las fuertes propiedades adictivas", dijo Rita Goldstein, Ph.D., quien dirigió la investigación en el Laboratorio Nacional Brookhaven (BNL) en Nueva York.
“Queríamos determinar si estas propiedades sustitutivas, que son útiles en otras terapias de reemplazo como el uso de chicle de nicotina en lugar de fumar cigarrillos o metadona en lugar de heroína, podrían desempeñar un papel en la mejora de la conectividad cerebral entre regiones de posible importancia para la intervención en la adicción a la cocaína . "
Anna Konova, candidata a doctorado en la Universidad de Stony Brook, quien fue la primera autora de este manuscrito, agregó: "Usando fMRI, descubrimos que el metilfenidato sí tuvo un impacto beneficioso en la conectividad entre varios centros cerebrales asociados con la adicción".
Para el estudio, Goldstein y su equipo reclutaron a 18 personas adictas a la cocaína. Luego, los participantes fueron asignados al azar para recibir una dosis oral de metilfenidato o placebo.
Los investigadores utilizaron imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) para medir la fuerza de la conectividad en circuitos cerebrales particulares que se sabe que juegan un papel en la adicción antes y durante los efectos máximos de las drogas. También evaluaron la gravedad de la adicción de cada sujeto para ver si esto influía en los resultados.
El metilfenidato disminuyó la conectividad entre áreas del cerebro que han estado fuertemente implicadas en la formación de hábitos, incluida la búsqueda compulsiva de drogas y el deseo compulsivo.
Los escáneres también mostraron que el metilfenidato fortaleció la conectividad entre varias regiones del cerebro involucradas en la regulación de las emociones y en el control de los comportamientos, conexiones que previamente se informó que estaban interrumpidas en la adicción a la cocaína.
“Los beneficios del metilfenidato estuvieron presentes después de una sola dosis, lo que indica que este fármaco tiene un potencial significativo como tratamiento complementario para la adicción a la cocaína y posiblemente a otros estimulantes”, dijo Goldstein.
"Este es un estudio preliminar, pero los hallazgos son emocionantes y merecen una mayor exploración, particularmente junto con la terapia cognitivo-conductual o la remediación cognitiva".
Fuente: The Mount Sinai Hospital / Mount Sinai School of Medicine
