6 causas principales de ciática y dolor del nervio ciático
Varios trastornos de la columna lumbar (espalda baja) pueden causar ciática. La ciática a menudo se describe como dolor lumbar leve a intenso que se desplaza hacia la pierna izquierda o derecha. La ciática es causada por la compresión de uno o más de los 5 conjuntos de raíces nerviosas en la parte baja de la espalda. Otros términos utilizados para describir la ciática incluyen la neuralgia ciática o la neuropatía ciática . A veces los médicos llaman a la ciática una radiculopatía. La radiculopatía es un término médico utilizado para describir el dolor, el entumecimiento, el hormigueo y la debilidad en los brazos o las piernas causados por un problema de raíz nerviosa. Si el problema nervioso está en el cuello, se llama radiculopatía cervical. Sin embargo, dado que la ciática afecta la espalda baja, se llama radiculopatía lumbar .
Caminos hacia el dolor del nervio ciático
Cinco conjuntos de raíces nerviosas emparejadas en la columna lumbar se combinan para crear el nervio ciático. Comenzando en la parte posterior de la pelvis (sacro), el nervio ciático se extiende desde la parte posterior, debajo de la nalga y hacia abajo a través del área de la cadera hacia cada pierna. Las raíces nerviosas no son estructuras "solitarias" sino que son parte de todo el sistema nervioso del cuerpo capaz de transmitir el dolor y la sensación a otras partes del cuerpo. La radiculopatía puede ocurrir cuando se comprime una raíz del nervio espinal (compresión del nervio), como por una ruptura del disco lumbar (disco herniado lumbar) o espolón óseo (osteofito) en la columna lumbar antes de unirse al nervio ciático.
El nervio ciático se extiende desde la espalda, debajo del glúteo y hacia abajo a través del área de la cadera hacia cada pierna. Fuente de la foto: 123RF.com.
¿Qué causa la compresión del nervio ciático?
Varios trastornos de la columna pueden causar compresión del nervio espinal y ciática o radiculopatía lumbar. Los 6 más comunes son:
- Disco abultado o herniado
- Estenosis espinal lumbar
- Espondilolistesis
- Trauma
- Síndrome piriforme
- Tumor espinal
Causa común de ciática n. ° 1: disco abultado lumbar o disco herniado
Un disco abultado también se conoce como un trastorno del disco contenido. Esto significa que el centro en forma de gel (núcleo pulposo) permanece "contenido" dentro de la pared exterior en forma de neumático (anillo fibroso) del disco.
Una hernia de disco ocurre cuando el núcleo atraviesa el anillo fibroso. Se llama un trastorno del disco "no contenido". Ya sea que un disco se abulte o hernia, el material del disco puede presionar contra una raíz nerviosa adyacente y comprimir el tejido nervioso delicado y causar ciática.
Las consecuencias de una hernia de disco son peores. El disco herniado no solo causa la compresión directa de la raíz nerviosa contra el interior del canal espinal óseo, sino que el material del disco también contiene un irritante ácido químico (ácido hialurónico) que causa inflamación del nervio. En ambos casos, la compresión nerviosa y la irritación causan inflamación y dolor, que a menudo provocan entumecimiento de las extremidades, sensaciones de hormigueo y / o debilidad muscular.
Causa común de ciática n. ° 2: estenosis espinal lumbar
La estenosis espinal es un trastorno de compresión nerviosa que afecta con mayor frecuencia a los adultos mayores. El dolor de piernas similar a la ciática puede ocurrir como resultado de la estenosis espinal lumbar. El dolor de espalda generalmente es posicional, a menudo provocado por actividades como pararse o caminar y aliviarse al sentarse.
Las raíces del nervio espinal se ramifican hacia afuera desde la médula espinal a través de pasajes llamados agujeros neurales compuestos de hueso y ligamentos. Entre cada conjunto de cuerpos vertebrales, ubicados en los lados izquierdo y derecho, hay un agujero. Las raíces nerviosas pasan a través de estas aberturas y se extienden hacia afuera más allá de la columna vertebral para inervar otras partes del cuerpo. Cuando se desarrolla estenosis espinal, estos conductos se vuelven estrechos u obstruidos causando compresión nerviosa; Se utiliza el término estenosis foraminal .
Causa común de ciática n. ° 3: espondilolistesis
La espondilolistesis es un trastorno que con mayor frecuencia afecta la columna lumbar. Se caracteriza por una vértebra deslizándose hacia adelante sobre una vértebra adyacente. Cuando una vértebra se desliza y se desplaza, se produce una compresión de la raíz del nervio espinal y a menudo causa dolor en la pierna ciática. La espondilolistesis se clasifica como de desarrollo (se encuentra al nacer, se desarrolla durante la infancia) o se adquiere por degeneración espinal, trauma o estrés físico (por ejemplo, levantamiento de pesas, gimnasia).
Causa Común de la Ciática # 4: Trauma
La ciática puede ser el resultado de la compresión nerviosa directa causada por fuerzas externas a las raíces nerviosas espinales lumbares o sacras. Los ejemplos incluyen accidentes automovilísticos, caídas, fútbol y otros deportes. El impacto puede dañar los nervios o, ocasionalmente, fragmentos de hueso roto pueden comprimir los nervios.
Causa Común de la Ciática # 5: Síndrome Piriforme
El síndrome piriforme se llama así por el músculo piriforme y el dolor causado cuando el músculo irrita el nervio ciático. El músculo piriforme se encuentra en la parte inferior de la columna vertebral, se conecta al hueso del muslo y ayuda a la rotación de la cadera. El nervio ciático corre debajo del músculo piriforme. El síndrome piriforme se desarrolla cuando se desarrollan espasmos musculares en el músculo piriforme, lo que comprime el nervio ciático. Puede ser difícil de diagnosticar y tratar debido a la falta de hallazgos de rayos X o resonancia magnética (MRI).
Causa común de ciática n. ° 6: tumores espinales
Los tumores espinales son crecimientos anormales que son benignos o cancerosos (malignos). Afortunadamente, los tumores espinales son raros. Sin embargo, cuando se desarrolla un tumor espinal en la región lumbar, existe el riesgo de desarrollar ciática como resultado de la compresión nerviosa.
Si cree que tiene ciática, llame a su médico. El primer paso para aliviar el dolor es un diagnóstico adecuado.
Comentario de Brian R. Subach, MD
El término ciática se remonta a 1398 dC, y parece originarse de la palabra latina que significa "dolor en la cadera" y del término griego que significa "dolor en las caderas". Generalmente usamos la ciática para describir el dolor que se irradia a lo largo del camino de este nervio desde la espalda hasta las nalgas y las piernas. El malestar puede ser mínimo o incapacitante, y puede estar acompañado de hormigueo, entumecimiento o debilidad muscular evidente. La ciática es en realidad un síntoma de un problema subyacente, algunos de los cuales se describieron anteriormente.
El dolor ciático generalmente mejora en aproximadamente 4 a 6 semanas. La debilidad y el entumecimiento pueden tardar más en resolverse. El tratamiento sintomático, como compresas frías, medicamentos antiinflamatorios, fisioterapia y estiramientos puede ayudar a aliviar las molestias y promover el regreso a las actividades normales. La cirugía para aliviar la presión del nervio (llamada descompresión espinal ) generalmente se reserva para casos de dolor intenso, daño nervioso progresivo y falta de respuesta a la atención conservadora.
