Los niños y los adolescentes también se preocupan por la política
Encuestas recientes de adultos estadounidenses revelan que se preocupan por cuestiones políticas y están preocupados por el futuro de Estados Unidos. Ahora, un nuevo estudio descubre que los niños y los adolescentes también están preocupados por los asuntos políticos.
El estudio aparece en la revista Psiquiatría infantil y desarrollo humano. También encontró que las preocupaciones que experimentan los niños y adolescentes reflejan muchos aspectos de un problema político, y los hallazgos se refieren a los jóvenes de todo el espectro político.
Pero no está claro si la preocupación de los niños y los adolescentes es motivo de preocupación o si está interfiriendo con la salud mental.
Por lo general, la preocupación por los problemas políticos no ha estado en el radar de los psicólogos al evaluar la salud mental. Eso ha cambiado desde las elecciones presidenciales de 2016 en Estados Unidos.
Más adultos están reportando sentimientos de ansiedad sobre temas políticos y la tensión ha ido creciendo. De hecho, los investigadores señalan que incluso antes del concurso de 2016, una encuesta de la Asociación Estadounidense de Psicología descubrió que los problemas políticos eran una "fuente importante de estrés" tanto para los republicanos como para los demócratas.
Hasta ahora, se ha prestado poca o ninguna atención a la preocupación de los jóvenes por cuestiones políticas. Al darse cuenta de esto, la profesora asistente de psicología de la American University, Nicole Caporino, ideó una medida psicológica para medir la frecuencia con la que los jóvenes se preocupan, si es que se preocupan, y qué cuestiones políticas les preocupan más.
Un psicólogo clínico infantil que se especializa en la ansiedad infantil y el trastorno obsesivo compulsivo, Caporino dirige la Clínica de ansiedad juvenil y trastornos relacionados en la AU. La clínica brinda evaluación y terapia para niños y adolescentes de 4 a 17 años.
Con el tiempo, Caporino ha visto a sus pacientes jóvenes expresar preocupación por cuestiones políticas, desde la posibilidad de deportación (independientemente de su estado de ciudadanía), a compañeros musulmanes siendo acosados o victimizados, hasta la posibilidad de ser "secuestrados" por un partido político y separados de familia.
"Estaba interesada en averiguar si la preocupación por los problemas políticos se extiende a los niños más allá de los que tienen trastornos de ansiedad", dijo. “Resulta que sí. En nuestro estudio, era común que los cuidadores informaran que sus hijos estaban preocupados por cuestiones políticas.
“Sin embargo, a partir de estos datos no está claro que la preocupación que experimenta el niño promedio sea dañina. Puede que no sea un problema que preocupe a los niños. Sabemos que la ansiedad y la preocupación, hasta cierto punto, son útiles porque nos motivan a tomar medidas para mejorar lo que nos preocupa ”.
El estudio encuestó a cuidadores de niños y adolescentes de todo Estados Unidos. Participaron más de 370 cuidadores de jóvenes de 6 a 17 años. Cuidadores identificados como independientes, republicanos o demócratas. Al seleccionar entre una serie de preocupaciones relacionadas con 15 cuestiones relacionadas con la votación, los cuidadores calificaron la frecuencia de la ansiedad de su hijo.
Para la mayoría de los problemas de votación, más de la mitad de los cuidadores indicaron que su hijo experimentó al menos una preocupación relevante. Las preocupaciones sobre el medio ambiente y la violencia con armas de fuego fueron las más comunes, seguidas de las preocupaciones relacionadas con la economía, el trato de las minorías raciales / étnicas, la política exterior y el terrorismo.
Si bien el estudio encontró que tanto los cuidadores que se identificaban a sí mismos como republicanos como los demócratas informaron estar preocupados, los cuidadores de los republicanos informaron que sus hijos experimentaban preocupaciones más frecuentes sobre cuestiones políticas.
“Los jóvenes están preocupados por una amplia gama de problemas, y especialmente aquellos que afectan de manera desproporcionada a su generación”, dijo Caporino. "Aunque esta preocupación no es frecuente, en promedio, parece estar generalizada, independientemente de la afiliación política de los cuidadores".
Aproximadamente una cuarta parte de los cuidadores encuestados indicaron que su hijo tenía niveles clínicos de ansiedad. Según el análisis de Caporino, estos jóvenes tienen una preocupación significativamente mayor por los problemas políticos y pueden tener un mayor riesgo de sufrir efectos nocivos para la salud mental al seguir las noticias.
Esto no fue sorprendente, dijo Caporino. Uno de los sellos distintivos del trastorno de ansiedad generalizada, o TAG, es la preocupación frecuente por muchos problemas o eventos. No obstante, debería indicar a los padres de niños con trastornos de ansiedad que la preocupación por cuestiones políticas podría ser un factor de estrés adicional.
Los terapeutas querrán tener esto en cuenta y evaluar la preocupación por los problemas políticos en los entornos clínicos, de modo que puedan ayudar a los jóvenes a manejar cualquier preocupación que sea excesiva.
Para los niños y jóvenes, en general, Caporino recomienda que los cuidadores hablen con sus hijos.
“Hable con sus hijos para asegurarse de que la información que reciben sea precisa y de que no se preocupen innecesariamente porque hacen suposiciones sobre temas políticos que no comprenden muy bien debido a su nivel de desarrollo”, Caporino dijo.
Los investigadores creen que los estudios futuros deberían encuestar a diversas muestras de jóvenes directamente sobre su ansiedad por los problemas políticos. Los estudios también deben identificar estrategias para mitigar el impacto negativo de las noticias políticas en los jóvenes con trastornos de ansiedad.
Fuente: American University
