Se ha encontrado que los kits de pruebas genéticas tienen poco impacto emocional
Los kits de envío por correo, comercializados como "medicamentos individualizados", utilizan muestras de saliva para identificar pequeñas variaciones en el genoma humano (llamadas "polimorfismos de un solo nucleótido" o "SNP") asociadas con un mayor riesgo de enfermedades como la diabetes y el cáncer de próstata.
Los kits vienen con etiquetas de precios de hasta $ 2,500.
Los legisladores de la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. Han expresado su preocupación sobre si las pruebas son clínicamente beneficiosas y han abogado por que se realicen bajo supervisión médica.
De igual preocupación es el hecho de que pocos estudios han investigado los efectos emocionales que las pruebas genéticas directas al consumidor pueden tener en los pacientes.
En la edición de octubre de Actas de Mayo Clinic, un grupo de médicos y bioeticistas de Mayo Clinic analizó si estas pruebas genéticas hacen que los pacientes se preocupen excesivamente por el desarrollo de enfermedades.
"Buscamos evidencia de una mayor preocupación por la enfermedad basada únicamente en el riesgo genético, y luego si la preocupación resultó en cambios en los hábitos de salud", dijo el coautor Clayton Cowl, M.D.
El estudio aleatorizado encontró que la preocupación de los pacientes tendía a elevarse modestamente una semana después de la prueba genética, y que las personas se preocupaban más por enfermedades desconocidas, por ejemplo, la enfermedad de Graves de la tiroides, que las comúnmente conocidas, como la diabetes.
Los investigadores se sorprendieron cuando un seguimiento de un año sugirió que los pacientes que se habían sometido a las pruebas no estaban más estresados que los que no lo habían hecho.
Otro resultado inesperado fue que los hombres cuyo riesgo genético de cáncer de próstata era menor que el de la población general, y que también tenían resultados normales de laboratorio y exámenes físicos de la enfermedad, estaban significativamente menos estresados por la enfermedad que el grupo de control.
Además, en lugar de preocuparse por el estado emocional negativo que podría resultar de la prueba, los expertos creen que las pruebas podrían ser útiles si precipitan un cambio en el comportamiento de salud, como perder peso o estar atento a las pruebas de detección del cáncer.
Por otro lado, los pacientes que se enteran de que tienen un riesgo genético menor que el promedio de una enfermedad pueden omitir pasos para promover la buena salud.
El estudio actual evaluó solo los efectos emocionales de las pruebas.
“Aún faltan varios años para poder determinar la utilidad real de estas pruebas, es decir, si un cálculo del riesgo genético predice con precisión la enfermedad”, dijo Cowl.
Fuente: Mayo Clinic
