Pesadillas infantiles persistentes vinculadas a un mayor riesgo de psicosis adolescente
Los niños que sufren de pesadillas persistentes pueden tener un mayor riesgo de sufrir experiencias psicóticas durante los últimos años de la adolescencia, según un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Universidad de Warwick.
Los hallazgos podrían tener implicaciones importantes para la forma en que los profesionales o cuidadores ven y abordan las pesadillas tempranas y los terrores nocturnos.
“La presencia de síntomas de ansiedad y depresión como factores de confusión en aquellos con trastornos del sueño podría potencialmente explicar los hallazgos. La experiencia de eventos estresantes también se ha relacionado con el desarrollo de pesadillas y síntomas psicóticos en la infancia tardía y puede ser importante ”, dijo el autor principal, el Dr. Andrew Thompson, de la Escuela de Medicina de Warwick.
“Es probable que en algunas personas, las pesadillas y los terrores nocturnos tengan poca importancia para la psicopatología posterior. Sin embargo, en personas con riesgos adicionales, como antecedentes psiquiátricos familiares o una exposición pasada a un trauma por parte de adultos o compañeros, tales problemas de sueño pueden tener mayor importancia y también pueden resaltar otras psicopatologías o traumas que no se notan ”.
El equipo dirigido por la Universidad de Warwick, que también incluía a colegas del University College London, la Universidad de Cardiff, la Universidad de Bristol y el Kings College London, analizó una muestra de 4.060 individuos de una cohorte de nacimiento del Reino Unido.
Utilizaron informes de los padres sobre la experiencia del niño con pesadillas regulares entre los 2 y los 9 años. También utilizaron entrevistas para evaluar experiencias de pesadillas, terrores nocturnos y sonambulismo a los 12 años y experiencias psicóticas a los 18 años.
Descubrieron que las pesadillas infantiles crónicas tanto a una edad temprana (entre los 2 y 9 años) como a los 12 años se asociaron significativamente con nuevos episodios de experiencias psicóticas sospechadas o definidas a los 18 años.
A los 12 años, el 24,9 por ciento de los niños informaron haber tenido pesadillas en los 6 meses anteriores y se encontró que el 7,9 por ciento de la muestra experimentaba síntomas psicóticos. Hubo alrededor del doble de probabilidades de experimentar síntomas psicóticos más tarde en aquellos que informaron anteriormente sobre pesadillas.
Thompson señaló que se necesita más investigación, pero que estos hallazgos iniciales sugieren que parasomnias específicas, como las pesadillas persistentes en los niños, podrían ser un indicador de riesgo potencial para el desarrollo de experiencias psicóticas y posiblemente un trastorno psicótico.
El estudio se publica en la Revista británica de psiquiatría.
Fuente: Universidad de Warwick
