Los cuidadores de pacientes con demencia están perdiendo el sueño

Los cuidadores informales de pacientes con demencia a menudo pierden entre 2,5 y 3,5 horas de sueño por semana, lo que es negativo para ellos mismos y potencialmente para quienes reciben su atención, según un nuevo estudio de la Universidad de Baylor.

Los hallazgos se publican en la revista Red JAMA abierta.

"Perder 3,5 horas de sueño por semana no parece mucho, pero los cuidadores a menudo experimentan una acumulación de pérdida de sueño a lo largo de los años", dijo el autor principal Chenlu Gao, candidato a doctorado en psicología y neurociencia en el Baylor's College of Arts & Sciences.

La buena noticia es que se observó un sueño notablemente mejor en los cuidadores después de comportamientos tan simples como recibir más luz solar por la mañana, establecer una rutina regular y relajante a la hora de dormir y realizar ejercicio físico moderado.

“Perder 3,5 horas de sueño a la semana además de todo el estrés, el dolor y la tristeza puede tener un impacto realmente fuerte en la cognición y la salud mental y física de los cuidadores. Pero mejorar la calidad del sueño de los cuidadores a través de intervenciones conductuales de bajo costo puede mejorar significativamente sus funciones y calidad de vida ”, dijo Gao.

El estrés crónico está asociado con un sueño corto y un sueño de mala calidad. Los despertares nocturnos de un paciente con demencia también pueden contribuir a trastornos del sueño en los cuidadores, dijeron los investigadores. De hecho, el cuidado normal de una persona con demencia es similar a agregar un trabajo a tiempo parcial pero no remunerado a la vida de uno, con los miembros de la familia con un promedio de 21,9 horas de cuidado, según la Asociación de Alzheimer.

“Con esa pérdida extra de sueño cada noche, tal vez un cuidador ahora se olvide de algunas dosis de medicamentos o reaccione más emocionalmente de lo que lo haría de otra manera”, dijo el coautor Michael Scullin, Ph.D., director de Baylor's Sleep Neuroscience and Cognition Laboratorio y profesor asistente de psicología y neurociencia en Baylor.

"Los cuidadores son algunas de las personas más inspiradoras y trabajadoras del mundo, pero la pérdida de sueño eventualmente se acumula a un nivel que disminuye la vigilancia y la multitarea".

Los investigadores analizaron 35 estudios en revistas y libros revisados ​​por pares sobre cuidadores, sueño, demencia y enfermedad de Alzheimer, publicados hasta junio de 2018. Esos estudios midieron la calidad y cantidad del sueño al monitorear la actividad eléctrica del cerebro, los movimientos corporales y los autoinformes de los cuidadores. En general, analizaron datos de 3268 cuidadores.

Los investigadores también analizaron los cambios relacionados con la intervención en la calidad del sueño, como el ejercicio durante el día, no beber café o té pasada la tarde, no beber alcohol por la noche y recibir más luz solar por la mañana.

El equipo descubrió que la diferencia en el tiempo y la calidad del sueño era significativa en comparación con los no cuidadores en el mismo rango de edad y con el mínimo recomendado de sueño: siete horas por noche para los adultos.

“Dadas las consecuencias para la salud a largo plazo y potencialmente acumulativas del sueño de mala calidad, así como la creciente necesidad de cuidadores de personas con demencia en todo el mundo, los médicos deben considerar las intervenciones del sueño no solo para el paciente sino también para el cónyuge, hijo o amigo que será brindando atención ”, dijo Gao.

Fuente: Universidad de Baylor