El trastorno bipolar afecta la vida diaria

Una nueva encuesta nacional en línea encuentra que para las personas que viven con trastorno bipolar, su mayor preocupación es que sus síntomas afecten la vida diaria, como la familia, las relaciones o el trabajo.

En particular, alrededor de 9 de cada 10 pacientes, el 89 por ciento, dijeron que han cancelado sus compromisos sociales debido a la depresión bipolar.

Además, la mayoría de las personas con trastorno bipolar informaron que los síntomas depresivos bipolares afectaron su capacidad para manejar las tareas del hogar (73 por ciento) y hacer mandados (59 por ciento).

Esta encuesta en línea fue encargada por el National Council for Community Behavioral Healthcare y AstraZeneca, el fabricante de medicamentos para el trastorno bipolar, para comprender mejor el impacto de la depresión bipolar en la vida de las personas.

El trastorno bipolar puede afectar a aproximadamente 8 millones de adultos estadounidenses. Las personas con trastorno bipolar experimentan cambios de humor extremos desde niveles bajos, llamados depresión bipolar, hasta altos, llamados manía bipolar o hipomanía. Hay dos tipos principales de diagnóstico bipolar: bipolar I y bipolar II. Aquellos con trastorno bipolar II experimentan episodios hipomaníacos, en lugar de manía en toda regla.

Muchas personas con trastorno bipolar informan pasar más tiempo en la fase depresiva, que incluye sentimientos de tristeza y vacío, estados de ánimo deprimidos e incapacidad para concentrarse, que en la fase maníaca.

Este hecho fue confirmado en la encuesta en línea, donde el 61 por ciento de las personas con trastorno bipolar dijeron que sus episodios depresivos duran más que sus episodios maníacos.

“Esta encuesta demuestra claramente que muchas personas con trastorno bipolar están sintiendo los efectos de la depresión bipolar en su vida cotidiana”, dijo Linda Rosenberg, presidenta y directora ejecutiva del Consejo Nacional para la Atención de la Salud Conductual Comunitaria.

"El trastorno bipolar es una enfermedad manejable, pero hay una serie de factores que pueden obstaculizar el éxito del tratamiento".

De hecho, la encuesta en línea reveló algunos desafíos de comunicación que las personas con trastorno bipolar tienen con sus médicos.

Por ejemplo, el 41 por ciento de los pacientes dijeron que desearían poder ser más abiertos sobre sus síntomas de depresión bipolar con su profesional de la salud. Además, el 72 por ciento de los médicos estuvo de acuerdo en que muchos de sus pacientes no saben cómo describir con precisión sus síntomas de depresión bipolar.

"La comunicación sólida entre pacientes y médicos es uno de los factores más críticos en el manejo eficaz del trastorno bipolar", dijo Rosenberg.

“Desde la perspectiva del paciente, es importante compartir todos los síntomas y experiencias para que su médico tenga una imagen detallada de su vida diaria. A su vez, los médicos pueden alentar a los pacientes a ser verdaderos socios en el desarrollo de un plan de tratamiento adecuado para controlar con éxito su depresión bipolar ".

No todos los pacientes se sienten cómodos compartiendo este tipo de información con su médico habitual. En tales casos, la persona debe buscar la atención de un psiquiatra u otro profesional de la salud mental, como un psicólogo. Estos profesionales de la salud mental están especialmente capacitados para diagnosticar y tratar el trastorno bipolar.

Rosenberg también recomendó los siguientes pasos para que los pacientes fortalezcan la comunicación con su profesional de la salud:

• Describe cómo te sientes lo mejor que puedas. Está bien si no conoce el lenguaje clínico; solo use sus propias palabras.
• Anote todas las preguntas e inquietudes que tenga de antemano para no olvidarlas.
• No dude en compartir cualquier cosa con su médico, incluso si se siente personal o sin importancia. Su médico está mejor equipado para ayudarlo cuando tiene toda la información.
• Trabaje con su médico para establecer expectativas y metas para su tratamiento. Para muchos pacientes, estos pueden ser objetivos "cotidianos", como volver a un horario de trabajo regular o pasar más tiempo con familiares y amigos.

El trastorno bipolar es una enfermedad mental grave. Si no se trata, puede ser debilitante e incluso potencialmente mortal en algunos. Las opciones de tratamiento eficaces están fácilmente disponibles y, por lo general, incluyen un medicamento estabilizador del estado de ánimo (como el litio). Algunas personas también parecen beneficiarse de la psicoterapia.

Fuente: National Council for Community Behavioral Healthcare

Este artículo ha sido actualizado de la versión original, que se publicó originalmente aquí el 20 de abril de 2009.