30 años demasiado tarde: la violencia de los videojuegos afecta la actividad cerebral

En una historia que me da vergüenza por todas las razones equivocadas, informamos hoy (artículo original a continuación) sobre un nuevo estudio que muestra cómo jugar videojuegos violentos tiene un efecto en ciertas áreas del cerebro:

Comparado con el grupo que jugó el juego noviolento, el grupo que jugó el videojuego violento demostró menos activación en las porciones prefrontales del cerebro, que están involucradas en la inhibición, concentración y autocontrol, y más activación en la amígdala, que es involucrado en la excitación emocional.

Mi reacción es: "¿Y qué?"

Existe una necesidad obvia de concentración y autocontrol al jugar cualquier videojuego, violento o no. El hecho de que alguien que juega un videojuego violento, un juego diseñado específicamente para suscitar una reacción emocional, no lógica, tiene menos énfasis en estas áreas no es un hallazgo sorprendente. De hecho, es exactamente lo que hubiera esperado cualquier investigador en la investigación de videojuegos.

El hecho es que los videojuegos existen desde hace más de 30 años. Eso equivale a 3 décadas examinando sus efectos negativos. Y mirando cómo una generación entera (o dos, o tres, en realidad) ha crecido con estos videojuegos y cuáles son sus efectos en su productividad, felicidad, probabilidad de cometer un acto criminal, etc. Ninguna investigación ha demostrado que estos efectos conducir a cambios de comportamiento a largo plazo.

A continuación, realizarán un estudio que muestra que cuando una persona está montando una montaña rusa, ¡tiene efectos similares en el cerebro!

¿Cuántos padres temen que los videojuegos que juegan sus hijos adolescentes puedan afectar sus acciones posteriores? Muchos de nosotros nos escondemos en la negación esperando que este no sea el caso. Ahora, un nuevo estudio ha descubierto que los adolescentes que juegan videojuegos violentos pueden mostrar excitación emocional y disminución del control, la concentración y la concentración.

Los hallazgos se presentaron en la reunión anual de la Sociedad Radiológica de América del Norte (RSNA).

“Nuestro estudio sugiere que jugar un cierto tipo de videojuego violento puede tener diferentes efectos a corto plazo en la función cerebral que jugar un juego no violento, pero emocionante”, dijo Vincent P. Mathews, MD, profesor de radiología en la Escuela de la Universidad de Indiana de Medicina en Indianápolis.

Los videojuegos son un gran negocio con casi $ 10 mil millones en ventas en los Estados Unidos el año pasado. Pero junto con el aumento de las ventas, surgen preocupaciones crecientes sobre los efectos que estos juegos pueden tener en los jóvenes que los juegan.

El Dr. Mathews y sus colegas asignaron al azar a 44 adolescentes para jugar un videojuego violento o un videojuego no violento durante 30 minutos. Luego, los investigadores utilizaron imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) para estudiar la función cerebral durante una serie de tareas que miden la inhibición y la concentración. Una prueba utilizó estímulos emocionales y otra no.

fMRI ScanfMRI mide los pequeños cambios metabólicos que ocurren cuando una parte del cerebro está activa. Estos cambios aparecerán como un área de colores brillantes en la imagen de RM, indicando la parte del cerebro que se está utilizando para procesar la tarea. Los dos grupos no difirieron en la precisión o el tiempo de reacción para las tareas, pero el análisis de los datos de fMRI mostró diferencias en la activación cerebral.

Comparado con el grupo que jugó el juego noviolento, el grupo que jugó el videojuego violento demostró menos activación en las porciones prefrontales del cerebro, que están involucradas en la inhibición, concentración y autocontrol, y más activación en la amígdala, que es involucrado en la excitación emocional.

“Durante las tareas que requieren concentración y procesamiento de estímulos emocionales, los adolescentes que habían jugado el videojuego violento mostraron claras diferencias en la activación cerebral que los adolescentes que jugaron un juego igualmente emocionante y divertido, pero no violento”, dijo el Dr. Mathews. "Debido a la asignación aleatoria, el factor más probable que explica estas diferencias sería el grupo al que se asignaron los voluntarios".

Los investigadores esperan realizar investigaciones adicionales sobre los efectos a largo plazo de la exposición violenta a los videojuegos y el impacto de estas diferencias en el funcionamiento del cerebro.

"La investigación adicional de las razones y los efectos de esta diferencia en el funcionamiento del cerebro serán objetivos importantes para estudios futuros, pero el estudio actual mostró que existe una diferencia entre los grupos", dijo el Dr. Mathews.