Las mujeres con enfermedad de las encías tienen mayor riesgo de cáncer de mama

Las mujeres con enfermedad periodontal tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama, según un nuevo estudio de la Asociación Estadounidense para la Investigación del Cáncer.

La enfermedad periodontal, una afección común caracterizada por una inflamación dolorosa de las encías, se ha relacionado anteriormente con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular y diabetes. La investigación también ha encontrado vínculos entre la enfermedad periodontal y los cánceres de boca, esófago, cabeza y cuello, páncreas y pulmón.

En el nuevo estudio, los investigadores querían determinar si la enfermedad tenía alguna relación con el cáncer de mama.

Un equipo de investigadores, dirigido por Jo L. Freudenheim, Ph.D., monitoreó a 73,737 mujeres posmenopáusicas inscritas en el Estudio de Observación de la Iniciativa de Salud de la Mujer, ninguna de las cuales tenía cáncer de mama anterior.

Descubrieron que el 26,1 por ciento de las mujeres tenían enfermedad periodontal. Después de un tiempo de seguimiento aproximado de 6,7 años, se diagnosticó cáncer de mama a 2.124 mujeres. Los hallazgos revelan que entre todos los participantes, el riesgo de cáncer de mama fue un 14 por ciento más alto en aquellos con enfermedad periodontal.

Debido a que estudios previos han demostrado que los efectos de la enfermedad periodontal varían dependiendo de si una persona fuma, los investigadores examinaron las asociaciones estratificadas por estado de tabaquismo.

De todas las mujeres que habían dejado de fumar en los últimos 20 años, aquellas con enfermedad periodontal tenían un 36 por ciento más de riesgo de cáncer de mama. Las mujeres que fumaban en el momento de este estudio tenían un 32 por ciento más de riesgo si tenían enfermedad periodontal, pero la asociación no fue estadísticamente significativa.

Las mujeres sin antecedentes de tabaquismo, junto con las que habían dejado de fumar hace más de 20 años, tenían un riesgo mayor de seis y ocho por ciento, respectivamente, si tenían enfermedad periodontal.

"Sabemos que las bacterias en la boca de los fumadores actuales y ex fumadores que dejaron de fumar recientemente son diferentes de las de los no fumadores", explicó Freudenheim.

Una posible explicación de la asociación entre la enfermedad periodontal y el cáncer de mama es que esas bacterias entran en la circulación del cuerpo y llegan al tejido mamario. Sin embargo, se necesitan más estudios para establecer un vínculo causal, agregó Freudenheim.

Los autores reconocen que hubo algunas limitaciones para este estudio. Las mujeres informaron por sí mismas sobre su estado de enfermedad periodontal, después de que les preguntaran si un dentista les había dicho alguna vez que la tenían.

Además, dado que la investigación involucró a mujeres que ya estaban inscritas en un estudio nacional de salud a largo plazo, era más probable que recibieran atención médica y dental regular que la población en general, y también era más probable que se preocuparan más por su salud.

Fuente: Asociación Estadounidense para la Investigación del Cáncer