Las pantallas táctiles no siempre son beneficiosas para el aprendizaje de los niños pequeños

Cuando se trata de aplicaciones educativas para niños, la interactividad puede ayudar o dificultar el aprendizaje, según una nueva investigación.

"Nuestros experimentos son un recordatorio de que el hecho de que las pantallas táctiles permitan la interacción física no significa que siempre sea beneficioso", dijo la Dra. Colleen Russo-Johnson, autora principal del estudio, quien completó este trabajo como estudiante de posgrado en Vanderbilt. Universidad.

Los teléfonos inteligentes y las tabletas se han vuelto tan omnipresentes que el 90 por ciento de los niños estadounidenses han usado una pantalla táctil a la edad de dos años, según el investigador. Ella señala que el 80 por ciento de las aplicaciones educativas en la tienda iTunes están diseñadas para niños, especialmente niños pequeños y preescolares.

Pero una investigación reciente ha demostrado que a veces todas esas campanadas y animaciones dificultan el aprendizaje, lo que genera la pregunta: ¿qué tan bien entendemos lo que se necesita para crear una aplicación de aprendizaje verdaderamente beneficiosa?

“Los niños interactúan con las pantallas táctiles y el contenido multimedia integrado de formas muy diferentes y esto afecta su capacidad para aprender del contenido”, dijo Russo-Johnson. "Nuestro experimento se centró en cómo los niños interactuaban con los dispositivos de pantalla táctil, en un nivel más básico, eliminando las características de diseño sofisticado que varían de una aplicación a otra y que no siempre son beneficiosas".

Usando una aplicación de aprendizaje optimizada y personalizada, Russo-Johnson y sus colegas demostraron que los niños de tan solo dos años podían usar la aplicación para aprender nuevas palabras, como los nombres ficticios de una variedad de juguetes recién introducidos (diseñados específicamente para el estudio ).

Como era de esperar, los niños un poco mayores (de cuatro a cinco años) pudieron aprender más que los más pequeños (de dos a tres años) y también pudieron seguir mejor las instrucciones, como solo hacer tapping cuando se les indicó que lo hicieran, anotaron los investigadores.

Los investigadores continuaron demostrando que el tapping excesivo de los niños más pequeños parecía ir de la mano con puntuaciones más bajas de un rasgo llamado autorregulación. La autorregulación se mide comúnmente al ver cuánto tiempo los niños pueden evitar comer una galleta que se coloca frente a ellos, después de que se les haya dicho que esperen hasta que escuchen una señal de que está bien comer la galleta.

Para complementar este primer estudio, que incluyó a 77 niños, el equipo de investigación diseñó una segunda aplicación para ver qué interacciones (tocar, arrastrar o simplemente mirar) eran mejores para aprender nuevas palabras.

El segundo estudio, que involucró a 170 niños de entre dos y cuatro años, encontró que ningún tipo de interacción demostró ser consistentemente el mejor.

Pero hubo diferencias según la edad, el sexo y el grado de exposición previa a las pantallas táctiles en el hogar, anotaron los investigadores. Los niños parecían beneficiarse más de mirar, mientras que arrastrar parecía mejor para las niñas y los niños con la mayor experiencia de pantalla táctil.

"Espero que esta investigación informe tanto a los académicos como a los desarrolladores de aplicaciones", dijo Russo-Johnson. "Los desarrolladores de aplicaciones educativas deben ser conscientes de utilizar la interactividad de manera significativa que no distraiga de los beneficios educativos previstos y, cuando sea posible, permitan la personalización para que los padres y educadores puedan determinar la mejor configuración para sus hijos".

El estudio fue publicado en Fronteras en psicología.

Fuente: Frontiers in Psychology