¿Nueva adicción a la universidad? Redes sociales, Facebook o amigos

Un nuevo estudio sugiere que los estudiantes universitarios estadounidenses son "adictos" a las conexiones instantáneas y la información que ofrecen las redes sociales.

Según los investigadores, los estudiantes describen sus sentimientos cuando tienen que abstenerse de usar los medios de comunicación literalmente en los mismos términos asociados con las adicciones a las drogas y el alcohol: en abstinencia, ansias frenéticas, muy ansiosos, extremadamente ansiosos, miserables, nerviosos y locos.

En el estudio, los investigadores de la Universidad de Maryland concluyen que la mayoría de los estudiantes universitarios no solo no están dispuestos, sino que son funcionalmente incapaces de estar sin sus enlaces de medios con el mundo. Sin embargo, el estudio se basó en el autoinforme de los estudiantes que participaron en un conjunto de comportamientos poco naturales y poco realistas.

"Claramente soy adicto y la dependencia es repugnante", dijo una persona en el estudio.

"Siento que la mayoría de la gente en estos días se encuentra en una situación similar, porque entre tener un Blackberry, una computadora portátil, una televisión y un iPod, la gente se ha vuelto incapaz de deshacerse de su piel de los medios".

En el nuevo estudio, “24 horas: desconectado”, se pidió a 200 estudiantes del campus de College Park que renunciaran a todos los medios durante 24 horas. Después de sus 24 horas de abstinencia, se les pidió a los estudiantes que escribieran un blog en los sitios web de las clases privadas sobre sus experiencias, informaran sobre sus éxitos y admitieran cualquier fracaso.

Los 200 estudiantes escribieron más de 110.000 palabras: en total, aproximadamente el mismo número de palabras que una novela de 400 páginas.

"Nos sorprendió la cantidad de estudiantes que admitieron que eran 'increíblemente adictos' a los medios", señaló la directora del proyecto Susan D. Moeller, profesora de periodismo en la Universidad de Maryland y directora del Centro Internacional de Medios y la Agenda Pública, que realizó el estudio.

“Pero notamos que sobre lo que escribieron extensamente era sobre cómo odiaban perder sus conexiones personales. En su mundo, quedarse sin los medios significaba ir sin sus amigos y familiares ".

Sobre la base de esa observación, una explicación alternativa es que los estudiantes pueden haber identificado los "medios" como lo que anhelaban, pero en realidad estaban perdiendo las conexiones sociales proporcionadas por los medios. En otras palabras, los estudiantes eran “adictos” a los lazos sociales - amistades y relaciones - con los demás.

“Los estudiantes se quejaron de lo aburrido que era ir a cualquier parte y hacer cualquier cosa sin estar conectados a la música de sus reproductores MP3”, dijo Moeller.

“Y muchos comentaron que era casi imposible evitar en todo momento los televisores de fondo en las habitaciones de sus amigos.

“Pero de lo que hablaron en los términos más fuertes fue de cómo su falta de acceso a mensajes de texto, llamadas telefónicas, mensajería instantánea, correo electrónico y Facebook, significaba que no podían conectarse con amigos que vivían cerca, y mucho menos con aquellos que vivían lejos. "

“Enviar mensajes de texto y mensajes instantáneos a mis amigos me da una sensación constante de comodidad”, escribió un estudiante.

“Cuando no tuve esos dos lujos, me sentí bastante solo y apartado de mi vida. Aunque voy a una escuela con miles de estudiantes, el hecho de que no pude comunicarme con nadie a través de la tecnología fue casi insoportable ”.

Las respuestas de los estudiantes a la tarea mostraron no solo que los estudiantes universitarios de 18 a 21 años de edad están constantemente enviando mensajes de texto y en Facebook, con llamadas y correos electrónicos en segundos distantes como formas de mantenerse en contacto, especialmente con amigos, sino que las vidas de los estudiantes están conectadas en de tal manera que optar por salir de ese patrón de comunicación equivaldría a renunciar a una vida social.

Muy pocos estudiantes del estudio informaron que veían regularmente noticias en la televisión o leían un periódico local o nacional (aunque algunos dijeron que leían regularmente The Diamondback, el periódico estudiantil de la Universidad de Maryland).

Tampoco mencionaron consultar los sitios de noticias de los principales medios de comunicación o escuchar noticias de radio mientras viajaban en sus automóviles. Sin embargo, estudiante tras estudiante demostró conocimiento de noticias específicas.

¿Cómo obtuvieron la información? De manera desagregada, y no típicamente del medio de comunicación que rompió o comprometió recursos para una historia. “Para ser completamente honesto, me alegro de haber reprobado la tarea”, escribió un estudiante, “porque si no hubiera abierto mi computadora cuando lo hice, no me habría enterado del violento terremoto en Chile por una publicación informal de blog en Tumblr. "

“Los estudiantes expresaron una tremenda ansiedad por no tener acceso a la información”, observó Ph.D. el estudiante Raymond McCaffrey, ex escritor y editor de The Washington Post, e investigador actual del estudio.

"Un estudiante dijo que se dio cuenta de que de repente 'tenía menos información que los demás, ya fueran noticias, información de la clase, puntajes o lo que sucedió en Padre de familia".

“Les importa lo que está sucediendo entre sus amigos y familiares e incluso en el mundo en general”, dijo McCaffrey.

"Pero, sobre todo, les preocupa estar desconectados de ese flujo instantáneo de información que viene de todos lados y que no parece estar vinculado a ningún dispositivo, aplicación o medio de noticias".

Esa es la verdadera conclusión de este estudio para los periodistas: los estudiantes no mostraron una lealtad significativa hacia un programa de noticias, personalidad de las noticias o incluso una plataforma de noticias. Los estudiantes tienen sólo una relación casual con los creadores de las noticias y, de hecho, rara vez se distingue entre noticias e información más general.

Si bien muchos en la profesión periodística están dedicando importantes recursos para entregar contenido a través de plataformas de medios (impresos, de transmisión, en línea, móviles), los adultos jóvenes en este estudio parecían generalmente ajenos a las noticias y la información de marca.

Para la mayoría de los estudiantes que informan en el estudio, la información de todo tipo les llega en una ola indiferenciada a través de las redes sociales. Si un poco de información se eleva a un nivel de interés, el estudiante la buscará, pero a menudo siguiendo la historia a través de medios "no convencionales", como mensajes de texto, sus cuentas de correo electrónico, Facebook y Twitter.

Los estudiantes dijeron que solo los eventos de noticias más específicos o significativos, por ejemplo, un evento de medallas en los Juegos Olímpicos, merecían estar conectados a un medio de comunicación convencional. Incluso se podía acceder a los eventos noticiosos que interesaban a los estudiantes a través de sus interacciones personales.

Para aprender sobre el juego de baloncesto Maryland vs. Virginia Tech, por ejemplo, un estudiante dijo que "escuchó a alguien narrar el juego de una conversación que tenía en su propio teléfono" (aunque hubiera preferido verlo en la televisión) y otro estudiante contó que llamó a su padre para aprender más sobre el terremoto en Chile.

Fuente: Universidad de Maryland, College Park