A los 9 años, muchos niños dejan de hacer ejercicio por diversión
Alrededor de los 9 años, muchos niños dejan de realizar actividades físicas solo por el gusto de hacerlo, según un nuevo estudio suizo publicado en la revista. Psicología del deporte y el ejercicio.
Investigadores de la Universidad de Ginebra (UNIGE), Suiza, siguieron a 1.200 estudiantes de Ginebra de entre 8 y 12 años durante dos años. El equipo descubrió que a partir de los 9 años, las razones más positivas e impulsadas internamente para hacer ejercicio (es divertido y bueno para la salud) comienzan a ser reemplazadas por incentivos externos: obtener una buena calificación o mejorar la imagen de uno con otras personas.
La sociedad actual se caracteriza por una forma de vida cada vez más sedentaria y una disminución de la actividad física, que se refleja en el número creciente de niños con sobrepeso (16 por ciento de los niños de 6 a 12 años en Suiza).
Investigaciones anteriores han demostrado que la capacidad cardiorrespiratoria en los niños se ha reducido en un 25 por ciento en las últimas dos décadas. Hay varias razones para esto: El atractivo de las nuevas tecnologías; el entorno social (por ejemplo, que los padres tengan más miedo de dejar que sus hijos jueguen al aire libre); menos áreas de juego en los vecindarios; y un enfoque más académico hacia la enseñanza de la educación física.
En un estudio anterior de UNIGE, los investigadores notaron que no se estaban cumpliendo las recomendaciones emitidas por la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre la cantidad de ejercicio realizado por los niños en edad escolar.
Las pautas de la OMS sugieren que los niños deben estar activos durante al menos el 50 por ciento del tiempo dedicado a las lecciones de educación física en la escuela primaria. En realidad, se mueven en promedio solo el 38 por ciento del tiempo. Y a medida que los niños crecen, el porcentaje desciende.
Para el nuevo estudio, los investigadores siguieron a 1.200 estudiantes de Ginebra de entre 8 y 12 años durante dos años. Los niños tenían que completar un cuestionario cada seis meses para medir sus niveles de motivación según una escala de siete puntos basada en diferentes controles motivacionales relacionados (o no) con la práctica de la actividad real: disfrute, aprendizaje, salud, calificaciones, satisfacción de otras personas, integración, evitando la culpa o la vergüenza, etc.
“Nuestros resultados mostraron por primera vez que hay una fuerte caída en las motivaciones positivas para la actividad física (con buenas cualidades motivacionales), como el placer o la salud, durante el tiempo que un niño asiste a la escuela primaria desde los 9 años en adelante”, dijo el Dr. Julien. Chanal, investigadora en psicología de la Facultad de Psicología y Ciencias de la Educación (FPSE) de UNIGE. "Y nunca hemos observado este descenso a una edad tan temprana".
De hecho, las motivaciones consideradas contraproducentes (con malas cualidades motivacionales), como participar en la actividad para obtener una buena nota o enviar una imagen positiva a los compañeros, aumentan a medida que el niño crece.
“Es cierto que las motivaciones dañinas también significan que un niño es físicamente activo, pero estas cualidades motivacionales solo son positivas a corto plazo, lo cual es contraproducente para el desarrollo físico del niño.
"De hecho, sabemos que si los niños están motivados por buenas razones cuando son pequeños, permanecerán activos cuando sean adultos".
Dado que los 9 años es un momento crucial para establecer una actividad física buena, saludable y a largo plazo, es necesario analizar la forma en que se enseña la educación física en la escuela primaria, ya que la educación obligatoria es el único lugar donde se puede llegar a todos los niños, dicen los investigadores.
“En las últimas décadas”, dijo Chanal, “la enseñanza de educación física ha cambiado enormemente. Las clases son más académicas, los niños aprenden sobre reglas, funcionamiento motor, apoyo mutuo, etc. ”
Pero este enfoque tiene un costo directo para el niño, ya que reduce el tiempo real dedicado a la actividad física de moderada a intensa, que ya es poco común fuera de la escuela.
Los investigadores de UNIGE están trabajando ahora con la Haute École Pédagogique en el cantón de Vaud (HEP Vaud) en la enseñanza de educación física en las clases de primaria. El objetivo es desarrollar la autonomía y la cooperación entre los alumnos y trabajar en el plan de estudios, la estructura del curso y la participación de los profesores para ayudarles a mantener o potenciar sus motivaciones positivas para la educación física.
“Ahora que los niños no se mueven tanto como antes fuera de la escuela, es vital que los períodos asignados para educación física maximicen el tiempo que pasan moviéndose”, dijo Chanal.
Fuente: Universidad de Ginebra
