El pensamiento "panorama general" puede aburrir los comentarios negativos

Si bien la retroalimentación negativa suele ser dolorosa, es más probable que las personas acepten las críticas y tomen medidas para cambiar su comportamiento cuando adoptan una visión amplia de “bosque en lugar de árboles”. También deben creer que el cambio es realmente posible, según un nuevo estudio publicado por la Sociedad de Personalidad y Psicología Social.

"La gente se pone a la defensiva cuando se les dice algo que hicieron mal", dijo la investigadora principal Jennifer Belding, Ph.D., de la Universidad Estatal de Ohio. "Escuchar comentarios negativos requiere autocontrol porque hay que superar el hecho de que escucharlos duele y, en cambio, utilizar la información para mejorar con el tiempo".

En el primero de tres experimentos, 85 estudiantes de pregrado de la Universidad Estatal de Ohio (47 mujeres, 38 hombres) se dividieron al azar en dos grupos. Se animó al primer grupo a pensar en una visión amplia, lo que se conoce como interpretación de alto nivel; mientras que al segundo grupo se le animó a pensar en una visión estrecha o en una interpretación de bajo nivel.

Se pidió al grupo de imagen grande que nombrara una categoría para 20 objetos diferentes. Por ejemplo, estos participantes dirían que un refresco es un tipo de bebida. Se pidió al grupo de visión estrecha que eligiera un ejemplo específico para cada objeto. Estos participantes podrían haber dicho que un ejemplo de refresco es una Coca-Cola.

Después de leer sobre los peligros del cáncer de piel y el bronceado, se preguntó a los participantes si ahora querían reducir su riesgo mediante el uso de bloqueador solar y otros medios. Los participantes que disfrutaban del bronceado estaban más motivados para cambiar su comportamiento si se les animaba a pensar en una perspectiva amplia.

Según los hallazgos de un segundo experimento, las personas también deben creer que el cambio es posible para motivarlos a modificar su comportamiento. Este estudio involucró a 133 estudiantes de pregrado (58 mujeres, 72 hombres, tres no registrados).

En este caso, un grupo leyó un mensaje que sugería que el cáncer de piel se podía prevenir aplicando bloqueador solar y evitando el bronceado, mientras que al otro grupo se le dijo que el cáncer de piel era causado por características predefinidas, como la genética y la etnia.

Luego, cuando a los participantes se les dio la opción de leer sobre consejos para la prevención del cáncer de piel, aquellos con antecedentes familiares de cáncer de piel dedicaron más tiempo a leer los materiales si se les había dicho que el cáncer de piel se podía prevenir.

Dos experimentos más realizados en línea con más de 600 participantes tuvieron resultados similares. Las personas a las que les gustaba broncearse estaban más motivadas a buscar información sobre consejos para la prevención del cáncer de piel si se les animaba a pensar en una perspectiva amplia y si creían que el cáncer de piel se podía prevenir.

"Pensar en el panorama general hará que las personas estén más abiertas a los comentarios negativos cuando es algo que puede y debe mejorar", dijo Belding.

Los hallazgos de la investigación tienen implicaciones importantes para una variedad de escenarios. Al enviar comentarios negativos a un empleado, por ejemplo, un gerente debe hablar ampliamente sobre por qué se necesitan estas mejoras y cómo son posibles antes de abordar pasos específicos, dijo Belding.

Gritar y culpar nunca ayuda porque hace que los empleados estén más a la defensiva y es menos probable que cambien su comportamiento, agregó.

Además, sería útil que las campañas de educación sanitaria se centraran en el panorama general y aseguraran a las personas que el cambio es posible; esto ayudaría a motivar a las personas a tomar medidas, dijo Belding.

El estudio fue publicado en línea en la Boletín de personalidad y psicología social.

Fuente: Sociedad de Personalidad y Psicología Social.