El ejercicio y la salud cerebral en la población que envejece
Pero, ¿cuánto y qué tipo de ejercicio mantendrá a raya el deterioro cognitivo en los adultos mayores?
Un estudio publicado el 30 de mayo de 2018 en la revista Neurología: práctica clínica nos brinda información y respuestas más allá de "el ejercicio es bueno para el cerebro". Joyce Gomes-Osman, neurocientífica clínica de la Facultad de Medicina Miller de la Universidad de Miami y autora principal del estudio, concluyó que todos los tipos de ejercicio: aeróbico, entrenamiento de resistencia (fuerza), ejercicios de mente y cuerpo o una combinación de todos tres: tienen beneficios cognitivos para los adultos mayores. Caminar, correr, nadar, hacer pesas, hacer yoga y tai chi son buenas formas de mantener joven el cerebro.
Lo que es particularmente interesante de este estudio es que demostró que lo que es más importante que el tipo de ejercicio que hace es la cantidad de tiempo que dedica a hacerlo. El Dr. Gomes-Osman informó que hacer ejercicio durante un promedio de 52 horas durante un período de seis meses estaba relacionado con mejoras cognitivas específicas en adultos con y sin deterioro cognitivo. Este ejercicio se puede dividir en una hora aquí o allá, pero no hay una fórmula establecida, siempre y cuando alcance esa meta de 52 horas.
Otro aspecto interesante del estudio, que también incluyó el examen de estudios previos sobre el ejercicio y la cognición, es que las ganancias cognitivas de los participantes se encontraron en áreas específicas del pensamiento que incluían la planificación y el inicio de tareas, así como la velocidad de procesamiento y la función ejecutiva ( la capacidad de concentrarse y gestionar tareas). La mejora de la memoria no fue tan clara, ya que solo se observó en alrededor de la mitad de los analizados.
Gran parte de la medicina es precisa. Tomamos dosis específicas de medicamentos en momentos específicos del día, durante un período de tiempo determinado. Tenemos una cantidad exacta de sesiones de fisioterapia, tratamientos de quimioterapia e innumerables otras intervenciones médicas. Pero las recomendaciones de ejercicio para una salud cerebral óptima siempre han sido vagas. Esto es especialmente lamentable, ya que actualmente no hay medicamentos disponibles específicamente para el deterioro cognitivo relacionado con la edad. El ejercicio es todo lo que tenemos.
En lugar de que los médicos de atención primaria les digan a sus pacientes mayores que deben hacer ejercicio para mantener el cerebro en forma, ahora pueden "prescribir" algo más específico y posiblemente incluso trabajar con sus pacientes para desarrollar un plan de ejercicios. Creo que hay una mayor posibilidad de éxito si a alguien se le dice exactamente cuánto necesita moverse para notar una diferencia en la capacidad cognitiva en lugar de simplemente decirle que haga ejercicio.
Los resultados de esta investigación son prometedores y es probable que veamos más estudios sobre el ejercicio y la salud del cerebro, dado que nuestra población de personas mayores sigue creciendo. Quizás una de las cosas más importantes que se extraen de este estudio es que los adultos mayores deben encontrar algún tipo de ejercicio que disfruten y convertirlo en parte de su vida diaria. Sigue moviéndote, y obtendrás los beneficios físicos y mentales.
