Los niños de madres obesas y diabéticas tienen un riesgo cuatro veces mayor de autismo

Los niños nacidos de madres obesas con diabetes tienen más de cuatro veces el riesgo de desarrollar un trastorno del espectro autista que los hijos de madres de peso saludable sin diabetes, según un nuevo estudio de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg.

Los hallazgos, publicados en la revista Pediatría, agregan al creciente cuerpo de información que el riesgo de autismo probablemente se desarrolla incluso antes de que nazca el niño.

“Sabemos desde hace mucho tiempo que la obesidad y la diabetes no son buenas para la salud de las madres”, dijo el líder del estudio Xiaobin Wang, MD, Sc.D., MPH, profesor de Salud Infantil Zanvyl Krieger en la Escuela Bloomberg y director de la Centro sobre los orígenes de las enfermedades en la vida temprana.

"Ahora tenemos más evidencia de que estas condiciones también afectan el desarrollo neuronal a largo plazo de sus hijos".

En las últimas décadas, las tasas de prevalencia del autismo se han disparado, y uno de cada 68 niños de EE. UU. Está afectado actualmente, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. La obesidad y la diabetes también se han elevado a niveles epidémicos en mujeres en edad reproductiva durante el mismo período de tiempo.

Para el estudio, los investigadores analizaron 2.734 parejas de madre e hijo, un subconjunto de la cohorte de nacimiento de Boston. Las parejas fueron reclutadas en el Boston Medical Center al nacer entre 1998 y 2014. Los investigadores recopilaron datos sobre el peso materno antes del embarazo y si las madres tenían diabetes antes de quedar embarazadas o si desarrollaron diabetes gestacional durante el embarazo.

Luego, los investigadores siguieron a los niños desde el nacimiento hasta la infancia a través de visitas de estudio posnatales y registros médicos electrónicos. En total, 102 niños habían sido diagnosticados con trastorno del espectro autista durante el transcurso del estudio.

Los investigadores encontraron que los niños cuyas madres eran tanto diabéticas como obesas tenían más de cuatro veces más probabilidades de desarrollar autismo en comparación con los niños nacidos de madres de peso normal sin diabetes.

“Nuestra investigación destaca que el riesgo de autismo comienza en el útero”, dijo el coautor M. Daniele Fallin, Ph.D., presidente del Departamento de Salud Mental de la Escuela Bloomberg y director del Centro Wendy Klag para Autismo y Discapacidades del Desarrollo. "Es importante para nosotros ahora tratar de averiguar qué tiene la combinación de obesidad y diabetes que potencialmente está contribuyendo a una salud fetal subóptima".

Investigaciones anteriores han sugerido un vínculo entre la diabetes materna y el autismo, pero se cree que este es el primer estudio que analiza la obesidad y la diabetes juntas como un factor de riesgo.

Junto con la diabetes previa a la concepción, los hijos de madres obesas que habían desarrollado diabetes gestacional durante el embarazo también tenían un riesgo significativamente mayor de desarrollar autismo.

No se comprende completamente por qué la obesidad y la diabetes contribuyen al riesgo de autismo. Investigaciones anteriores han encontrado que la obesidad materna puede estar asociada con la inflamación en el cerebro fetal en desarrollo. Otros estudios sugieren que las mujeres obesas tienen menos folato, una vitamina B vital para el desarrollo y la salud humanos.

Los investigadores dicen que las mujeres en edad reproductiva que están pensando en tener hijos deben tener cuidado con su peso y su salud en general, no solo por ellas mismas, sino por las implicaciones que esto podría tener en sus futuros hijos. Un mejor control de la diabetes y el peso podría tener un impacto de por vida en la madre y el niño, dicen.

“Para prevenir el autismo, es posible que debamos considerar no solo el embarazo, sino también la salud antes del embarazo”, dice Fallin.

Fuente: Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins