El enfoque futuro puede ayudar a frenar la alimentación emocional
"Estábamos interesados en el 'por qué'", dijo Gardner.
"¿Por qué cuando alguien está de mal humor elige comer comida chatarra y por qué, cuando alguien está de buen humor, elige alimentos más saludables?"
Gardner y sus coautores descubrieron que mucho depende de nuestra perspectiva del tiempo.
"En un sentido evolutivo, tiene sentido que cuando nos sentimos incómodos o de mal humor, sepamos que algo está mal y nos concentremos en lo que está cerca de nosotros físicamente y en lo que está cerca en el tiempo, en el aquí y ahora", dijo. Gardner.
"Estamos viendo los árboles y no el bosque, o cómo hacer las cosas y no por qué hacer las cosas".
Para llegar al "por qué", los investigadores unieron las teorías de la regulación afectiva (cómo reacciona la gente a sus estados de ánimo y emociones) y la interpretación temporal (la perspectiva del tiempo) para explicar la elección de alimentos.
Los investigadores realizaron cuatro experimentos de laboratorio para examinar si las personas con un estado de ánimo positivo preferirían alimentos saludables a alimentos indulgentes para obtener beneficios de salud y bienestar a largo plazo, y aquellos con un estado de ánimo negativo preferirían alimentos indulgentes a alimentos saludables para un estado de ánimo hedonista inmediato. beneficios de gestión.
Los estudios
En el primer estudio, los investigadores investigaron el efecto de un estado de ánimo positivo en las evaluaciones de alimentos indulgentes y saludables al examinar a 211 personas de asociaciones locales de padres y maestros (PTA).
Los hallazgos indicaron que las personas con un estado de ánimo positivo, en comparación con los participantes del grupo de control con un estado de ánimo relativamente neutral, evaluaron los alimentos saludables de manera más favorable que los alimentos indulgentes.
"Esperamos que esto se deba posiblemente a que le dan más importancia a los beneficios abstractos de mayor nivel, como la salud y el bienestar futuro", dijo Gardner. "La pregunta restante era si las personas con un estado de ánimo negativo actuarían de manera diferente".
Al probar esa pregunta en un segundo estudio con 315 estudiantes de pregrado reclutados de una gran universidad del Medio Oeste, los investigadores encontraron más apoyo para su hipótesis de que a las personas con un estado de ánimo negativo les gustaban más los alimentos indulgentes que los alimentos saludables.
Según Gardner, el hallazgo de que a las personas con un estado de ánimo positivo les gustaron las opciones más nutritivas y también les gustó la idea de mantenerse saludables en su vejez es consistente con la hipótesis de que el tiempo es importante.
“Sugiere que el estado de ánimo positivo hace que la gente piense en el futuro, y pensar en el futuro nos hace pensar de manera más abstracta”, dijo Gardner.
Luego, se dejó a los investigadores para eliminar el logro de metas como una explicación alternativa.
"Nuestras manipulaciones del estado de ánimo en los dos primeros estudios implicaron que los participantes leyeran artículos positivos, negativos o neutrales", dijo Gardner. “Al final resultó que, los artículos positivos involucraron a alguien que tuvo una gran vida y logró muchas metas, y los artículos negativos involucraron a alguien que tuvo una vida triste y no logró metas.
"Así que los revisores se preguntaron si los hallazgos se debían a que la manipulación implicó el logro de metas o si la manipulación llevó a diferentes estados de ánimo".
Luego se realizó un tercer estudio para demostrar que los hallazgos no fueron causados por diferencias en el pensamiento sobre el logro de las metas.En este estudio, los investigadores utilizaron una manipulación no relacionada para mostrar que el estado de ánimo no solo afecta las evaluaciones de alimentos nutritivos versus indulgentes, sino que también afecta el consumo real.
Utilizando las pasas como alimento saludable y los M & M como comida indulgente, Gardner dijo que alteraron el enfoque de los participantes en el presente frente al futuro junto con su estado de ánimo y midieron la cantidad de cada alimento que consumían.
Para obtener más información sobre el proceso subyacente, el cuarto estudio se centró específicamente en los pensamientos relacionados con la elección de alimentos y los beneficios diferenciados concretos (orientados al gusto / disfrute) versus abstractos (orientados a la nutrición / salud).
Resultados de estudios
En última instancia, los hallazgos de todos los estudios combinados contribuyen a la investigación actual al demostrar que las personas pueden seleccionar alimentos saludables o indulgentes según su estado de ánimo, un área que anteriormente no estaba representada en investigaciones clínicas anteriores sobre el papel de los alimentos saludables.
Los hallazgos también indican el aspecto integral del horizonte de tiempo, mostrando que las personas con estados de ánimo positivos que eligen alimentos más saludables a menudo piensan más en los beneficios futuros para la salud que aquellos con estados de ánimo negativos, que se centran más en el sabor inmediato y la experiencia sensorial.
Finalmente, y aquí es donde se vuelve aún más interesante, Gardner y sus socios descubrieron que las personas con estados de ánimo negativos seguirán eligiendo alimentos influenciados por constructos temporales, lo que respalda la idea de que tratar de enfocarse en algo más que el presente puede reducir el consumo de alimentos indulgentes.
"Si las personas de mal humor típicamente eligen comer alimentos que tienen una recompensa inmediata e indulgente, podría ser más eficaz fomentar lo que llamamos motivación para reparar el estado de ánimo o llamar su atención sobre formas más inocuas de mejorar su estado de ánimo", dijo Gardner. .
"En lugar de mirar las etiquetas de advertencia y nutrición, intente hablar con amigos o escuchar música".
Fuente: Universidad de Delaware.
