El entrenamiento de fitness cerebral mejora la memoria en personas mayores
Todos sabemos que necesitamos hacer ejercicio para mejorar nuestra condición física, pero rara vez pensamos en la necesidad de realizar un entrenamiento físico para nuestro cerebro.
El tema se vuelve importante a medida que envejecemos. El deterioro normal de la memoria relacionado con la edad afecta a más de la mitad de todos los adultos mayores, siendo los más vulnerables los mayores de 80 años.
Un nuevo estudio de UCLA ha descubierto que un programa de acondicionamiento de la memoria que se ofrece a los adultos mayores en sus comunidades de ancianos ayudó a mejorar su capacidad para reconocer y recordar palabras, lo que benefició su aprendizaje y retención verbal.
Los investigadores encontraron que el programa mejoró la memoria autopercibida de las personas mayores, un factor importante para mantener una perspectiva positiva de la vida durante el envejecimiento.
La edad promedio de los participantes en el estudio fue de 81 años. No está claro si estas mejoras se encontrarían en adultos más jóvenes, ya que se han realizado pocos estudios de aptitud cerebral en adultos más jóvenes.
“Fue emocionante ver cuánto los adultos mayores participan y mejoran en un programa de acondicionamiento de la memoria”, dijo la autora del estudio, la Dra. Karen Miller. "El estudio demuestra que nunca es demasiado tarde para aprender nuevas habilidades para mejorar la vida".
A medida que las personas envejecen, se tarda más en aprender nueva información y recuperarla, incluidos los nombres, las fechas, la ubicación de los objetos del hogar, las reuniones y las citas, según el autor principal del estudio, el Dr. Gary Small, profesor Parlow-Solomon de UCLA on Aging y director del UCLA Longevity Center.
El programa de seis semanas y 12 sesiones fue diferente de otros cursos de entrenamiento cognitivo en que ofreció no solo técnicas de entrenamiento de la memoria, sino también educación sobre los factores del estilo de vida que pueden afectar la capacidad de la memoria y la salud general del cerebro.
Como parte del plan de estudios, los participantes recibieron educación sanitaria sobre el valor de una dieta rica en antioxidantes, la importancia del ejercicio físico diario y la reducción del estrés.
“El estilo de vida y los factores ambientales pueden jugar un papel en el deterioro cognitivo, por lo que nuestro programa incluyó educación sobre una vida saludable además de técnicas de entrenamiento de la memoria”, dijo Small.
El estudio involucró a 115 personas mayores que vivían en dos comunidades de retiro de atención continua de servicio completo en Maryland.
Los participantes vivían en el nivel de atención "independiente" en estas comunidades y tenían problemas de memoria, pero no habían sido diagnosticados con demencia y no estaban tomando ningún medicamento para la pérdida de memoria.
La mitad de los participantes fueron inscritos en el programa de acondicionamiento de la memoria y recibieron pruebas de memoria antes de comenzar el programa y después de completarlo para evaluar la mejora. La otra mitad se colocó en una lista de espera para el programa y actuó como controles del estudio.
Miller y Small desarrollaron un plan de estudios con guión para los capacitadores (que tenían experiencia en salud) y proporcionaron un libro de trabajo complementario para los participantes.
Las sesiones educativas de una hora incluyeron contenido sobre cómo funciona la memoria; estrategias rápidas para recordar nombres, caras y números; y capacitación en herramientas básicas de memoria como vincular ideas y crear imágenes visuales.
Los entrenadores también discutieron el papel de un estilo de vida saludable para proteger y mantener la memoria.
Entre los adultos mayores que asistían a las clases, los investigadores encontraron una mejora marcada en la memoria verbal, así como mejoras en la forma en que percibían su memoria, en comparación con los controles.
"El estudio sugiere que el programa de acondicionamiento de la memoria puede ser un medio rentable de abordar algunas de las preocupaciones relacionadas con la memoria de los adultos mayores sanos", agregó Parrish.
El estudio se encuentra en la edición de septiembre de la Revista estadounidense de psiquiatría geriátrica.
Fuente: Universidad de California - Ciencias de la Salud de Los Ángeles
