La depresión y la ansiedad pueden afectar la salud tanto como el tabaquismo o la obesidad
Una nueva investigación descubre que la salud física de una persona, incluidas las enfermedades cardíacas, la presión arterial alta, el dolor de espalda y la artritis, puede verse influenciada por la ansiedad y la depresión en un nivel equivalente a los factores de riesgo establecidos desde hace mucho tiempo como el tabaquismo o la obesidad. Sin embargo, no se encontró que la incidencia de cáncer estuviera asociada con factores de riesgo de salud mental.
Los hallazgos de los investigadores de la Universidad de California en San Francisco sugieren la mayor importancia de evaluar la ansiedad y la depresión durante los exámenes físicos anuales.
En el estudio, la primera autora Andrea Niles, Ph.D., y la autora principal Aoife O'Donovan, Ph.D., del Departamento de Psiquiatría de UCSF y el Centro Médico VA de San Francisco, analizaron los datos de salud de más de 15,000 adultos mayores durante un período de cuatro años. Encontraron que el 16 por ciento (2.225) sufría de altos niveles de ansiedad y depresión, el 31 por ciento (4.737) eran obesos y el 14 por ciento (2.125) eran fumadores actuales.
Los resultados del estudio aparecen en la revista Salud psicológica.
Los investigadores descubrieron que los participantes con altos niveles de ansiedad y depresión enfrentaban un 65 por ciento más de probabilidades de sufrir una afección cardíaca, un 64 por ciento de accidente cerebrovascular, un 50 por ciento de presión arterial alta y un 87 por ciento de artritis, en comparación con aquellos sin ansiedad y depresión.
"Estas mayores probabilidades son similares a las de los participantes que son fumadores u obesos", dijo O'Donovan. "Sin embargo, para la artritis, la ansiedad y la depresión altas parecen conferir mayores riesgos que el tabaquismo y la obesidad".
Sin embargo, la incidencia de cáncer no se asoció directamente con altos niveles de depresión y ansiedad. Este hallazgo confirma los resultados de estudios previos, pero contradice algo común. .idea compartida por muchos pacientes.
“Nuestros hallazgos están en línea con muchos otros estudios que muestran que la angustia psicológica no es un predictor sólido de muchos tipos de cáncer”, dijo O'Donovan.
“Además de destacar que la salud mental es importante para una gran cantidad de enfermedades médicas, es importante que promovamos estos hallazgos nulos. Tenemos que dejar de atribuir los diagnósticos de cáncer a historias de estrés, depresión y ansiedad ".
Niles y O'Donovan descubrieron que los síntomas como dolor de cabeza, malestar estomacal, dolor de espalda y dificultad para respirar aumentaban exponencialmente en asociación con alto estrés y depresión. Las probabilidades de dolor de cabeza, por ejemplo, fueron 161 por ciento más altas en este grupo, en comparación con ningún aumento entre los participantes que eran obesos y fumadores.
“Los síntomas de ansiedad y depresión están fuertemente relacionados con la mala salud física, sin embargo, estas condiciones continúan recibiendo una atención limitada en los entornos de atención primaria, en comparación con el tabaquismo y la obesidad”, dijo Niles.
"Hasta donde sabemos, este es el primer estudio que comparó directamente la ansiedad y la depresión con la obesidad y el tabaquismo como posibles factores de riesgo para la aparición de la enfermedad en estudios a largo plazo".
Los resultados del estudio subrayan los "costos a largo plazo de la depresión y la ansiedad no tratadas", dijo O'Donovan. "Sirven como un recordatorio de que el tratamiento de las afecciones de salud mental puede ahorrar dinero para los sistemas de salud".
Los dos autores evaluaron los datos de salud de un estudio del gobierno de 15,418 jubilados, cuya edad promedio era de 68 años. Los síntomas de depresión y ansiedad se evaluaron utilizando datos de entrevistas a los participantes.
Se preguntó a los participantes sobre su estado actual de tabaquismo, mientras que el peso se informó o midió durante las visitas en persona. Los participantes informaron diagnósticos médicos y síntomas somáticos.
Fuente: Universidad de California San Francisco
