Muchos niños no están listos para el jardín de infantes
Muchos niños que ingresan al jardín de infantes todavía tienen dificultades para aprender a autocontrolarse, una habilidad fundamental que predice el éxito académico, según un nuevo estudio financiado con fondos federales realizado por investigadores de la Universidad Estatal de Michigan (MSU).
Los hallazgos son particularmente relevantes ya que las aulas de preescolar y jardín de infantes en los Estados Unidos han cambiado el enfoque en las últimas décadas de las habilidades sociales y emocionales, como la autorregulación, a más habilidades académicas. Los investigadores sugieren que la educación temprana debería centrarse una vez más en la autorregulación, ampliamente aceptada como un marcador para el éxito futuro.
El estudio revela diferencias significativas en cómo se desarrolla la autorregulación en los niños de tres a siete años. Si bien algunos niños ingresan al preescolar con un autocontrol avanzado y una buena disposición para el aprendizaje, otros no desarrollan esas habilidades hasta que llegan al jardín de infancia, o incluso más tarde.
"Si puede ayudar a los niños a desarrollar esta habilidad fundamental de autorregulación conductual, les permitirá sacar mucho más provecho de la educación", dijo el Dr. Ryan Bowles, profesor asociado en el Departamento de Desarrollo Humano y Estudios Familiares de MSU. "La autorregulación es muy predictiva del éxito académico".
Para el estudio, los investigadores analizaron datos de tres estudios separados que midieron la tarea "Cabeza, dedos de los pies, rodillas y hombros", en la que se instruye a los niños pequeños a hacer lo contrario de lo que se les dice. Por ejemplo, si se les dice que se toquen la cabeza, se supone que deben tocar su "opuesto": los dedos de los pies. Esta capacidad de hacer lo contrario de lo que quieren hacer de forma natural y de mantenerse enfocados durante toda la tarea requiere autorregulación.
En cada uno de los estudios surgió un patrón claro, en el que los niños pequeños generalmente encajan en una de tres trayectorias: desarrolladores tempranos, desarrolladores intermedios y desarrolladores posteriores. En promedio, los desarrolladores posteriores estaban entre seis y 12 meses atrasados con los desarrolladores intermedios y al menos 18 meses con los primeros.
En general, alrededor de una quinta parte de los 1.386 participantes parecieron lograr pocos avances en la autorregulación del comportamiento en preescolar.
“Me sorprendió la consistencia de los hallazgos”, dijo Bowles. "Replicar el mismo hallazgo varias veces en un solo estudio es extraordinario".
De acuerdo con investigaciones anteriores, el estudio también encontró que el desarrollo del autocontrol se asoció con varios factores clave: género (los niños tenían más probabilidades de ser desarrolladores posteriores), habilidades lingüísticas y niveles de educación de la madre.
“Es bien sabido que la autorregulación es crucial para ayudar a los niños a dar un salto temprano en la educación, desde las matemáticas a la alfabetización, en realidad todas las habilidades que aprenden en la escuela”, dijo Bowles. “Así que los niños que se desarrollan más tarde realmente están perdiendo estas grandes oportunidades. Ya están atrasados ".
Fuente: Universidad Estatal de Michigan
