Síntomas de depresión, acumulación de proteínas en el cerebro vinculados a un deterioro cognitivo posterior

Los síntomas de depresión en adultos mayores cognitivamente sanos junto con el amiloide cerebral, depósitos de proteínas que son un marcador biológico de la enfermedad de Alzheimer (EA), podrían desencadenar cambios en la memoria y el pensamiento con el tiempo, según un nuevo estudio publicado en la revista. Red JAMA abierta.

"Nuestra investigación encontró que incluso los niveles modestos de depósito de amiloide cerebral pueden afectar la relación entre los síntomas de depresión y las capacidades cognitivas", dijo Jennifer Gatchel, MD, Ph.D., de la División de Psiquiatría Geriátrica del Hospital General de Massachusetts (MGH), y líder autor del estudio.

“Esto plantea la posibilidad de que los síntomas de la depresión puedan ser objetivos en ensayos clínicos destinados a retrasar la progresión de la enfermedad de Alzheimer. Se necesita más investigación en esta área"

Cada vez más, la investigación de la enfermedad de Alzheimer se ha centrado en la etapa preclínica, cuando las personas tienen evidencia biológica de EA pero ningún síntoma obvio o es mínimo, y cuando las intervenciones pueden tener el potencial de prevenir el deterioro futuro de los adultos mayores.

Aunque estudios previos han demostrado un vínculo entre la depresión y los déficits cognitivos en adultos mayores, el nuevo estudio es uno de los primeros en revelar que esta asociación está influenciada por la presencia de amiloide cortical en adultos mayores intactos, incluso cuando los síntomas de depresión son leves a moderados.

Los investigadores recopilaron datos durante un período de siete años de 276 adultos mayores que viven en la comunidad, todos participantes en el histórico Harvard Aging Brain Study (HABS).

Descubrieron un vínculo significativo entre el empeoramiento de los síntomas de depresión y la disminución de la cognición durante dos a siete años que fue influenciado por la patología de la EA, según lo medido por imágenes de PET de amiloide cerebral.

“Nuestros hallazgos ofrecen evidencia de que en los adultos mayores sanos, los síntomas de depresión junto con el amiloide cerebral pueden estar asociados con cambios tempranos en la memoria y el pensamiento”, dijo Gatchel.

“Los síntomas de la depresión en sí mismos pueden estar entre los primeros cambios en las etapas preclínicas de los síndromes de demencia. Igual de importante, estas etapas representan una ventana clínica de oportunidad para monitorear de cerca a las personas en riesgo y para introducir potencialmente intervenciones para prevenir o retrasar el deterioro cognitivo ".

El equipo también aprendió de su extenso trabajo que no todos los adultos mayores con síntomas de depresión y amiloide cortical experimentarán un deterioro cognitivo. Otros factores de riesgo que podrían afectar el vínculo entre la depresión y la cognición incluyen el metabolismo cerebral y el volumen del hipocampo, la parte del cerebro asociada con el aprendizaje y la formación de nuevos recuerdos.

Los autores también señalan que otros mecanismos pueden estar involucrados y necesitan ser investigados.

“Estos hallazgos subrayan el hecho de que los síntomas de la depresión son multifactoriales y en realidad pueden funcionar sinérgicamente con el amiloide y los procesos relacionados para afectar la cognición a lo largo del tiempo en los adultos mayores”, dijo Gatchel. "Esta es un área que continuaremos estudiando activamente".

Fuente: Massachusetts General Hospital