En los adultos mayores, solo una bebida afecta la conducción
Sara Jo Nixon, Ph.D., profesora en los departamentos de psiquiatría y psicología de la Universidad de Florida y candidato a doctorado Alfredo Sklar, realizó el estudio para ver si los niveles de alcohol no intoxicantes afectarían las habilidades de conducción de 72 participantes que cayeron en uno de dos grupos de edad: de 25 a 35 y de 55 a 70.
El estudio, publicado en la revista Psicofarmacología, es el último de una serie de estudios de Nixon y su equipo que analiza cómo incluso las dosis moderadas de alcohol afectan a los adultos mayores.
Al comienzo del estudio, todos los sujetos (completamente sobrios) recibieron una prueba de conducción simulada. Los participantes, mirando al frente a un gran monitor de computadora, sintieron como si estuvieran conduciendo por un sinuoso tramo de tres millas de camino rural.
Se colocaron dos monitores más a cada lado, imitando las ventanas laterales de un automóvil y mostrando a los conductores lo que verían en su visión periférica. Los sonidos de conducción se reprodujeron a través de un sistema estéreo. De vez en cuando, los conductores se encontraban con un automóvil que se aproximaba, pero no encontraban otras distracciones.
"Ni siquiera había una vaca", dijo Nixon, quien también es co-vicepresidente y jefe de la división de investigación de adicciones en el departamento de psiquiatría de la Facultad de Medicina de la UF y Evelyn F. y William L. McKnight Brain de la UF. Instituto.
La prueba de manejo evaluó la capacidad de los participantes para permanecer en el centro de su carril y mantener una velocidad constante. Los investigadores también observaron la rapidez con la que los sujetos movían el volante.
Posteriormente, los participantes se dividieron en grupos más pequeños. El primer grupo recibió un placebo: un refresco dietético de lima-limón rociado con una cantidad insignificante de alcohol para imitar la experiencia de beber alcohol. La bebida de un segundo grupo fue lo suficientemente fuerte como para producir un nivel de alcohol en el aliento de 0.04 por ciento, y la bebida de un tercer grupo les dio un nivel de alcohol en el aliento de 0.065 por ciento, todavía por debajo del nivel legal federal para beber de 0.08.
Luego, los participantes completaron la misma tarea de conducción que habían realizado mientras estaban sobrios. Los investigadores programaron la tarea para que los niveles de alcohol de los participantes estuvieran disminuyendo para imitar una situación en la que una persona tomaba una copa con la cena y luego conducía a casa.
Para los conductores mayores, incluso los pequeños niveles legales de intoxicación afectaron sus habilidades de conducción.
En el grupo de edad más joven, sin embargo, el consumo de alcohol no afectó en absoluto sus habilidades de conducción medidas, un hallazgo que Nixon calificó como "un poco sorprendente". Ella advirtió que aunque no hubo diferencia en el laboratorio, esto no significa necesariamente que su conducción no se vería afectada en la vida real.
Nixon señaló que el entorno de laboratorio se simplificó en comparación con la conducción en el mundo real y que los datos actuales no abordan problemas potenciales en entornos más complejos.
Fuente: Universidad de Florida
