Los programas escolares de salud mental llegan a un gran número de niños

Nuevos hallazgos publicados en el Harvard Review of Psychiatry muestran que los programas escolares de salud mental pueden llegar a un gran número de niños y mejorar de manera eficaz la salud mental y los resultados relacionados.

Aproximadamente el 13 por ciento de los niños y adolescentes en todo el mundo tienen problemas de salud mental importantes que incluyen ansiedad, trastornos de conducta disruptiva, trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) y depresión. Si no se tratan, estos trastornos pueden permanecer durante la edad adulta y tener efectos negativos en muchos aspectos de la vida.

Se ha diseñado una gran cantidad de intervenciones para brindar servicios preventivos de salud mental en las escuelas, donde los niños y adolescentes pasan gran parte de su tiempo. Ahora, un creciente cuerpo de evidencia muestra que los programas de salud mental basados ​​en las escuelas pueden implementarse ampliamente y pueden conducir a mejoras en toda la población en los resultados de salud mental, salud física, educativos y sociales.

Para la revisión, el Dr. J. Michael Murphy, EdD, del Hospital General de Massachusetts y sus colegas identificaron y analizaron programas de salud mental en las escuelas que se han implementado a gran escala y han recopilado datos sobre resultados específicos de salud mental. Sus hallazgos muestran que los ocho programas más importantes han llegado al menos a 27 millones de niños durante la última década.

Los programas varían en su enfoque, métodos y objetivos. Por ejemplo, la intervención más grande, llamada "Intervenciones y apoyos de comportamiento positivo" (PBIS), se centra en la cultura social positiva y el apoyo del comportamiento para todos los estudiantes. El segundo programa más grande, llamado "AMIGOS", tiene como objetivo aliviar la ansiedad y enseñar habilidades para manejar el estrés y las emociones, no solo para los niños, sino también para los padres y maestros.

Si bien algunas de las intervenciones de salud mental basadas en la escuela se dirigen a los estudiantes con alto riesgo de problemas de salud mental, la mayoría están diseñadas para centrarse en la promoción de la salud mental o la prevención primaria para todos los estudiantes de la escuela. La mayoría de los programas se han implementado en los distritos escolares, mientras que algunos se han introducido a nivel estatal o nacional.

La evidencia es "moderada a fuerte" de que estas intervenciones tienen éxito en contribuir a una buena salud mental y resultados relacionados. Por ejemplo, los estudios de FRIENDS han informado reducciones en la ansiedad, mientras que PBIS ha mostrado mejores puntajes en lectura y menos suspensiones escolares.

Otras intervenciones han mostrado beneficios en áreas como el acoso y el abuso de sustancias.

“Esta revisión proporciona evidencia de que los programas escolares a gran escala se pueden implementar en una variedad de culturas y modelos educativos diversos, así como evidencia preliminar de que dichos programas tienen efectos positivos significativos y medibles en los resultados emocionales, conductuales y académicos de los estudiantes ”, Escriben los investigadores.

“Los conjuntos de datos de mayor calidad y tamaño están abriendo nuevas oportunidades para evaluar el grado en que las intervenciones preventivas para la salud mental infantil, realizadas a escala, pueden desempeñar un papel en la mejora de la salud y otros resultados de la vida”, dijeron Murphy y sus colegas.

Con la recopilación de datos en curso y los nuevos marcos de evaluación, creen que los programas de salud mental basados ​​en las escuelas tienen el potencial de "mejorar los resultados de salud de toda la población de la próxima generación".

Fuente: Wolters Klewer Health