La anorexia puede estar relacionada con el procesamiento anormal del colesterol
"Estos hallazgos apuntan en una dirección que probablemente nadie hubiera considerado tomar antes", dijo el investigador principal Nicholas J. Schork, Ph.D., profesor del Instituto de Investigación Scripps (TSRI).
Las personas con anorexia nerviosa tienden a ser perfeccionistas, ansiosas o deprimidas y obsesivas, dijo el coautor Walter Kaye, MD, profesor de la Universidad de California (UC), Facultad de Medicina de San Diego e investigador principal de la Fundación Price de Estudios Genéticos de Anorexia nerviosa.
Aún no se comprende completamente cómo se desarrolla el trastorno, pero los estudios sugieren que los factores genéticos tienen la mayor influencia. Los investigadores creen que muchos genes pueden contribuir a la anorexia y, por lo tanto, solo los estudios grandes tendrán el poder estadístico para detectar esas influencias genéticas individuales.
Para el estudio, el estudio de secuenciación más grande de la anorexia, los investigadores analizaron la información genética de más de 1.200 pacientes con anorexia y casi 2.000 participantes de control no anoréxicos.
Uno de los signos más fuertes provino del gen EPHX2, que codifica la epóxido hidrolasa 2, una enzima conocida por regular el metabolismo del colesterol.
"Cuando vimos eso, pensamos que podríamos estar en algo, porque nadie más había informado que este gen tenía un papel pronunciado en la anorexia", dijo Schork.
El equipo siguió con varios estudios más y continuó encontrando evidencia de que ciertas variantes de EPHX2 ocurren con más frecuencia en personas con anorexia.
"Pensamos que con más estudios este hallazgo de EPHX2 podría desaparecer o parecer menos convincente, pero seguimos encontrando evidencia que sugiere que juega un papel en la anorexia", dijo Schork.
Aún no está claro cómo las variantes de EPHX2, que causan un metabolismo anormal del colesterol, ayudarían a desencadenar o mantener la anorexia. Pero Schork dijo que las personas con anorexia a menudo tienen niveles de colesterol en sangre notablemente altos, incluso cuando están gravemente desnutridos.
Además, otros estudios han sugerido que la pérdida de peso, como ocurre en personas con depresión, puede conducir a niveles más altos de colesterol. Al mismo tiempo, existe evidencia de que el colesterol tiene un efecto positivo sobre el estado de ánimo. Esto ayuda a explicar por qué algunas anoréxicas dicen que sienten un mejor estado de ánimo, a través del colesterol más alto, cuando no comen.
“La hipótesis sería que en algunas anoréxicas se interrumpe el metabolismo normal del colesterol, lo que podría influir en su estado de ánimo y en su capacidad para sobrevivir a pesar de una severa restricción calórica”, dijo Schork.
Fuente: Psiquiatría Molecular
