Los lectores electrónicos que emiten luz perjudican la calidad del sueño

Un nuevo estudio ha descubierto que los lectores electrónicos pueden cambiar de forma perjudicial nuestro reloj circadiano, lo que dificulta conciliar el sueño a la hora de dormir.

“Los dispositivos electrónicos emiten luz que es luz enriquecida de longitud de onda corta, que tiene una mayor concentración de luz azul, con un pico alrededor de 450 nm, que la luz natural”, dijo Anne-Marie Chang, Ph.D., profesora asistente de salud bioconductual en el estado de Pensilvania.

"Esto es diferente de la luz natural en su composición, y tiene un mayor impacto en el sueño y los ritmos circadianos".

La exposición a esta luz durante la noche y justo antes de acostarse suprime la liberación de la hormona melatonina que facilita el sueño y cambia el reloj circadiano, anotó.

Para su estudio, Chang y sus colegas observaron a 12 adultos durante dos semanas, comparando cuando leían desde un iPad, que funcionaba como un lector electrónico, antes de acostarse, con cuando leían un libro impreso antes de acostarse. Los investigadores monitorearon los niveles de melatonina de los participantes, el sueño y el estado de alerta a la mañana siguiente, así como otras medidas relacionadas con el sueño.

El estudio encontró que los participantes tardaron casi 10 minutos más en conciliar el sueño y tenían una cantidad significativamente menor de sueño REM (movimiento ocular rápido) después de leer de un lector electrónico emisor de luz que después de leer de un libro impreso.

“Nuestro hallazgo más sorprendente fue que las personas que usaban el lector electrónico estarían más cansadas y tardarían más en estar alerta a la mañana siguiente”, dijo Chang. "Esto tiene consecuencias reales para el funcionamiento diurno, y estos efectos podrían ser peores en el mundo real que en el entorno controlado que usamos".

Los investigadores midieron la cantidad de brillo proveniente de varios dispositivos, incluidos un iPad, iPhone, Kindle, Kindle Fire y Nook Color. El lector electrónico Kindle no emite luz, mientras que el iPad, Kindle Fire y Nook Color emiten cantidades similares de luz. Sin embargo, el iPad es el más brillante de los dispositivos medidos, encontraron los investigadores.

Los participantes del estudio fueron admitidos en el Brigham and Women’s Hospital en Boston durante los 14 días del estudio, por lo que los investigadores pudieron controlar muchos factores.

Cada participante leyó desde un iPad antes de acostarse durante cinco noches seguidas e hizo lo mismo con un libro impreso. Se determinó al azar si un participante leyó primero un libro impreso o un iPad; los resultados mostraron que el orden no marcó la diferencia, según los investigadores. Los participantes pudieron elegir su propio material de lectura, siempre que pudiera considerarse lectura de “ocio” y no contenga imágenes ni rompecabezas, solo texto.

Los sujetos leen durante cuatro horas antes de acostarse, a partir de las 6:00 p.m. a las 10:00 p.m., con horario designado para dormir a partir de las 10:00 p.m. hasta las 6:00 a.m.

Los investigadores recolectaron muestras de sangre de los lectores cada hora para medir la melatonina. La polisomnografía, que registra las ondas cerebrales, la frecuencia cardíaca, la respiración y los movimientos oculares, también se utilizó para determinar cuánto tiempo se tardaba en conciliar el sueño, la cantidad de tiempo que se pasaba dormido y la cantidad de tiempo que se pasaba en cada etapa del sueño. Los investigadores también utilizaron la escala de somnolencia de Karolinska para medir la somnolencia subjetiva.

"Vivimos en una sociedad con restricción del sueño, en general", dijo Chang, quien estaba en la división de trastornos del sueño y circadianos en el Hospital Brigham and Women y en la división de medicina del sueño en la Escuela de Medicina de Harvard en el momento en que se realizó el estudio.

"Es importante estudiar más a fondo los efectos del uso de dispositivos emisores de luz, especialmente antes de acostarse, ya que pueden tener consecuencias para la salud a más largo plazo de lo que consideramos anteriormente".

El estudio fue publicado en la Actas de la Academia Nacional de Ciencias.

Fuente: Estado de Pensilvania