La falta de sueño puede tener consecuencias graves
En el mayor estudio controlado experimentalmente sobre la privación del sueño hasta la fecha, los investigadores han cuantificado las terribles consecuencias de la privación del sueño. Descubrieron que la pérdida de sueño parece reducir nuestra capacidad para manejar las distracciones durante nuestras tareas diarias, lo que a menudo conduce a una serie de errores evitables.
En el estudio, los investigadores del estado de Michigan revelaron cuán perjudicial puede ser operar sin dormir en todo, desde los panaderos que agregan demasiada sal a las galletas hasta los cirujanos que estropean las cirugías.
El nuevo estudio revela el nivel en el que las distracciones obstaculizan los recuerdos de las personas privadas de sueño y las desafían a completar con éxito las tareas.
"Si nos fijamos en los errores y accidentes en la cirugía, el transporte público e incluso la operación de plantas de energía nuclear, la falta de sueño es una de las principales razones del error humano", dijo Kimberly Fenn, profesora asociada de psicología y directora de la MSU Sleep and Learning Laboratorio.
“Hay muchas personas en profesiones críticas que carecen de sueño. La investigación ha encontrado que casi una cuarta parte de las personas con trabajos con muchos procedimientos se han quedado dormidos en el trabajo ".
La investigación de Fenn es diferente a los estudios anteriores debido a que se centra en el impacto de la falta de sueño en la realización de tareas. Estas tareas, explicó Fenn, implican seguir instrucciones e incluyen varios pasos.
El estudio aparece en el Revista de psicología experimental: general.
Algunos errores básicos, como agregar sal dos veces a una receta, pueden no ser tan graves. Sin embargo, algunas de las mayores catástrofes causadas por humanos en el mundo, como Chernobyl, el derrame de petróleo del Exxon Valdez y la explosión del Challenger, junto con los accidentes diarios de trenes y automóviles, tienen la falta de sueño, al menos en parte, como la culpa, explica Fenn.
Fenn espera que los hallazgos de su laboratorio arrojen luz sobre cuán crítico es el sueño para completar cualquier tarea, ya sea grande o pequeña.
“Cada día, se dejan aproximadamente 11 esponjas dentro de los pacientes que se han sometido a cirugía. Eso es 4.000 pasos en falso potencialmente graves cada año y un ejemplo de una tarea de procedimiento que salió terriblemente mal y que puede resultar de la falta de sueño ", dijo Fenn.
"Nuestra investigación sugiere que las personas privadas de sueño no deben realizar tareas en las que se les interrumpa o solo realizarlas durante períodos cortos".
Para probar el impacto de la privación del sueño en la forma en que las personas siguen los pasos en una tarea, el equipo de Fenn llevó a 234 personas al laboratorio del sueño a las 10 p.m. Esa noche, todos los participantes trabajaron en un procedimiento basado en secuencia que implicó seguir una serie de tareas en orden.
Periódicamente, fueron interrumpidos y tuvieron que recordar dónde se encontraban en el procedimiento antes de retomar de nuevo. A la medianoche, la mitad de los participantes se fueron a casa a dormir mientras que la otra mitad permaneció despierta toda la noche en el laboratorio. A la mañana siguiente, todos completaron el procedimiento una vez más.
Lo que descubrió el equipo de Fenn fue un gran salto en los errores de aquellos que estaban privados de sueño.
"Todos los participantes cumplieron con los criterios de rendimiento por la noche, pero aproximadamente el 15 por ciento de los participantes del grupo con falta de sueño fallaron por la mañana, en comparación con el 1 por ciento de los que durmieron", dijo Fenn.
“Además, los participantes privados de sueño no solo mostraron más errores que los que dormían, sino que también mostraron un aumento progresivo de los errores asociados con la memoria a medida que realizaban la tarea, un efecto que no se observó en los que dormían.
"Esto muestra que el grupo privado de sueño experimentó una gran dificultad para recordar dónde estaban en la secuencia durante las interrupciones".
El mantenimiento de la memoria, según la investigación, fue el verdadero culpable de que las personas privadas de sueño no completaran las tareas con éxito. Con el mantenimiento de la memoria obstaculizado, es mucho más difícil retomar una tarea donde la dejó sin dar pasos en falso, dijo Fenn.
Fuente: Universidad Estatal de Michigan
