Los trabajadores de ayuda humanitaria corren un mayor riesgo de depresión y ansiedad
Los trabajadores de ayuda humanitaria corren un riesgo significativo de tener problemas de salud mental, tanto en el campo como después de regresar a casa, según un nuevo estudio.
Investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Y colaboradores, incluida la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia, encuestaron a 212 trabajadores humanitarios internacionales en 19 ONG (organizaciones no gubernamentales). Antes de ser desplegado, el 3,8 por ciento informó síntomas de ansiedad y el 10,4 por ciento síntomas de depresión, lo que está en línea con la prevalencia de estos trastornos en la población general, según los investigadores. Después del despliegue, estas tasas aumentaron al 11,8 por ciento y al 19,5 por ciento, anotaron los investigadores.
De tres a seis meses después, aunque hubo alguna mejora en las tasas de ansiedad, que cayeron al 7,8 por ciento, las tasas de depresión fueron incluso más altas, con un 20,1 por ciento.
Los investigadores también notaron que adaptarse a la vida familiar es a menudo difícil para estos trabajadores humanitarios.
"Es bastante común que las personas que regresan del despliegue se sientan abrumadas por las comodidades y las opciones disponibles, pero no pueden hablar sobre sus sentimientos con amigos y familiares", dijo Alastair Ager, Ph, D ,, coautor del estudio y profesor de Población Clínica. Y salud familiar en la escuela Mailman.
Y, por poco probable que parezca, muchos de los trabajadores extrañaron la emoción de trabajar en el campo.
“Recuerdo a una trabajadora humanitaria altamente capacitada que luchaba porque el tiempo que pasaba con sus hijos simplemente no producía el mismo 'revuelo' que al liderar las operaciones de emergencia en el campo”, dijo Ager. "Se sentía culpable por esto, pero su sistema nervioso se había 'conectado' para situaciones de emergencia".
Es esa exposición continua a un entorno laboral desafiante lo que aumenta el riesgo de depresión, no la experiencia de situaciones peligrosas o amenazantes particulares, dijo el investigador. El apoyo social débil y un historial de enfermedad mental también aumentaron los riesgos. En el lado positivo, los trabajadores humanitarios que se sentían altamente motivados y autónomos informaron menos agotamiento y niveles más altos de satisfacción con la vida.
Los investigadores describen varias recomendaciones para las organizaciones, incluida la selección de candidatos para antecedentes de enfermedad mental, alertándolos sobre los riesgos asociados con el trabajo humanitario y brindando apoyo psicológico durante y después del despliegue. Las organizaciones también deben proporcionar un entorno de trabajo de apoyo, una carga de trabajo manejable y reconocimiento, y fomentar el apoyo social y las redes de pares, aconsejaron los investigadores.
El bienestar de los trabajadores humanitarios puede verse ensombrecido por las necesidades de las personas a las que sirven, señalaron los investigadores.
“Ha sido un desafío incluir la atención de salud mental para los trabajadores en las agendas de las agencias que los emplean, e incluso en el radar de los propios trabajadores”, dijo Ager. “La depresión, la ansiedad y el agotamiento se toman con demasiada frecuencia como una respuesta adecuada a la experiencia de la injusticia mundial generalizada. Queremos que sepan que el trabajo que están haciendo es valioso y necesario y que las situaciones son difíciles, pero eso no significa que tengan que sufrir ".
El estudio fue publicado en línea en la revista MÁS UNO.
Fuente: Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia
