Sobrevivientes de quemaduras en la infancia sufren mayores índices de depresión y pensamientos suicidas

Los adultos que fueron hospitalizados por una quemadura cuando eran niños experimentan tasas más altas de lo habitual de depresión y pensamientos suicidas, según un nuevo estudio australiano.

Un estudio de seguimiento de 30 años de víctimas de quemaduras en la infancia realizado por investigadores del Centro de Estudios de Estrés Traumático de la Universidad de Adelaida encontró que el 42 por ciento había sufrido alguna forma de enfermedad mental, mientras que el 30 por ciento sufría depresión en algún momento de sus vidas.

El estudio, publicado en la revista Quemaduras, también encontró que el 11 por ciento había intentado suicidarse.

“Algunos de estos resultados son preocupantes, en particular las tasas de episodios prolongados de depresión e intentos de suicidio, que se encuentran en un nivel más alto de lo que cabría esperar en la población general”, dijo la psicóloga Dra. Miranda van Hooff del Center for Traumatic. Estudios de estrés.

“Esta investigación demuestra que ser hospitalizado por una quemadura durante la infancia coloca al niño en un grupo de mayor riesgo. Requieren un seguimiento adicional a largo plazo más allá de la atención médica recibida por sus quemaduras ".

Los investigadores encuestaron a 272 personas que fueron hospitalizadas por quemaduras cuando eran niños entre 1980 y 1990. Las escaldaduras representaron el 58 por ciento de las quemaduras, mientras que el 17 por ciento fueron quemaduras por llamas, según los investigadores. La gravedad de las quemaduras osciló entre el uno y el 80 por ciento de sus cuerpos.

Aunque las quemaduras son un factor importante en estos casos, muchas personas encuestadas no relacionaron directamente la quemadura con su bienestar emocional actual, según van Hooff.

"Descubrimos que no es a menudo la quemadura en sí misma lo que ha afectado a las personas, sino algún otro evento traumático de por vida", dijo. "La mitad de los participantes indicaron claramente en la encuesta que su angustia personal no estaba relacionada con sus quemaduras".

Señaló que el trabajo del centro con las víctimas de los incendios forestales del Miércoles de Ceniza en Australia encontró que muchas personas afectadas por la tragedia desarrollan una mayor sensibilidad al trauma.

"Sospechamos que esto puede ser lo mismo entre las víctimas de quemaduras infantiles", explicó. "Si bien el recuerdo de la quemadura en sí puede haberse desvanecido con el tiempo, se han vuelto más susceptibles al trauma mental o los efectos negativos de un trauma adicional".

La investigadora dijo que su principal preocupación es "garantizar que este grupo de personas reciba el seguimiento y la atención a largo plazo que necesitan, porque tienen un mayor riesgo de depresión y pensamientos suicidas".

Fuente: Universidad de Adelaida